80% кислорода выделяется морскими водо­рослями и только 20% — наземными растения­ми. Поэтому океан иногда называют «лёгкими планеты».

Но этого мало. Растения — настоящие фабри­ки органических веществ, работающие на сол­нечной энергии. Как это ни удивительно, но растительное происхождение имеют и органиче­ские вещества, из которых состоят организмы

Опыт Джозефа Пристли.

Мышь задыхается

под герметичным колпаком,

но остаётся жива, если под ним

находится зелёное растение.

животных, в том числе и наши с вами. Живот­ные лишь преобразуют вещества, первоначально созданные растениями. Климент Тимирязев пи­сал по этому поводу: «Человек вправе наравне с самим китайским императором величать себя сы­ном солнца». Итак, растения доносят до всех живых существ планеты энергию солнечных лу­чей. В этом заключается космическая роль фото­синтеза.

В «Путешествиях Гулливера» Джонатана Свиф­та рассказывается о Великой Академии в Лага-до, учёные которой были поглощены бессмыс­ленными или невыполнимыми проектами. Один из них, в частности, искал способ извлекать из огурцов заключённые в них солнечные лучи.

С современной точки зрения проект этот вовсе не так безумен, как казалось современникам Свифта. Дрова, каменный уголь, нефть, горючий газ, торф — всё это «консервы» из солнечных лучей. Причём каменный уголь и нефть донесли до нас тепло лучей Солнца, дошедших до Земли десятки миллионов лет назад!

Химическое уравнение фотосинтеза выглядит следующим образом:

6СО2+6Н2О=С6(Н2О)6+6О2.

С языка химических формул это можно пере­вести примерно так:

Зелёный цвет травы и листьев — цвет хлорофил­ла. Это вещество играет в фотосинтезе главную роль. Процесс фотосинтеза многоступенчатый.

201

Он запускается, когда на молекулу хлорофилла попадает частица света (фотон). Но дальше фотосинтез может идти и в темноте — процесс всё равно не ос­тановится. Точно так же, выстроив длинный ряд из костяшек домино, можно ударить по первой из них и со стороны смотреть, как падают осталь­ные. (Правда, каждую секунду на молекулу хло­рофилла падает не один фотон, а очень много. )

В процессе фотосинтеза учёные выделяют две фазы. Световая фаза идёт только на свету. Более длительная, темновая, в свете не нуждается.

Хлорофилл поглощает красные, синие и фио­летовые лучи, а зелёные лучи почти не поглоща­ет, поэтому мы и видим лист зелёным. Кроме хлорофилла  в  тканях  растений  присутствуют

вещества, имеющие оранжевую и желтую окра­ску. Некоторые из них тоже поглощают свет (хотя и хуже, чем хлорофилл). Осенью хлоро­филл в листьях деревьев разрушается (в нём содержатся ценные для растения азот и магний, которые невыгодно терять с листвой и которые переходят в другие органы растения) и оранже­во-жёлтые краски становятся заметными.

А в морские глубины красные лучи проника­ют плохо, поэтому в тканях красных и бурых водорослей наряду с хлорофиллом есть и другие вещества, поглощающие свет. Но, если не счи­тать некоторых бактерий, хлорофилл есть в клет­ках всех живых существ, способных к фотосин­тезу.