Отравление заражённым хлебом сейчас в европейских странах встречается редко благодаря хорошей очистке зерна.

РЖАВЧИНА. В Библии ржавчина растений упоминается на­равне с моровой язвой, нашествием неприятеля, саранчой и прочими страшными бедствиями. Вероятно, это первая болезнь растений, упоминания о которой довили до нас со столь древних времён. В Древнем Риме существовало особое божество — Робиг, ограждающее от ржавчины. Каждый год в праздник робигалии 23 апреля римляне приносили божеству в жертву рыжих собаку и ягнёнка (по цвету ржавчины и засухи), моля защитить посевы.

Название «ржавчина» очень удачно по отношению к этой болезни растений. Оно привилось почти во всех языках. На поражённых листьях и стеблях возникает налёт ярко-оранжевого, иногда почти чёрного цвета. Вызывают эту болезнь ржавчинные грибы. Любопыт­но, что ржавчинный гриб может иметь несколько самых несхожих хозяев. К примеру, одно время в Европе были очень популярны живые изгороди из барбариса. Но учёные выяснили, что ржавчин­ный гриб, поражающий стебли злаков, своё «детство» проводит на барбарисе. Жертвой этого открытия стал, конечно, «невинный» барбарис, который повсюду стали уничтожать.

ГОЛОВНЯ. Кто бывал на пшеничном поле, тот, возможно, встречал как бы обугленные колосья. Болезнь эта так и называется —

Спорынья пурпурная на ко­лосе ржи и проросший рожок (склероций).

ВЕДЬМИНЫ МЁТЛЫ

Академик-псевдоучёный Кассиан Рядно, герой романа Владими­ра Дудинцева «Белые одежды», в подтверждение своих идей о «по­рождении овсом овсюга» и «появле­нии васильков из семян ржи» (в реальной жизни подобные идеи на­саждал академик Трофим Лысенко) демонстрировал ветку серой оль­хи, выросшую будто бы на берёзе. Те, кто читал роман, помнят, что ботаники, герои произведения, не побоялись доказать, что побеги берёзы стали непохожи на себя под влиянием гриба-паразита. Хотя в то время (40—50-е гг. нашего ве­ка) подобный научный спор вполне мог повлечь за собой увольнение с работы и даже арест.

Побеги с неестественно гус­той листвой или хвоей, похожие на гнёзда или шапки, в народе издавна называют «ведьмиными мётлами». Повинны в их образо­вании самые различные грибы-паразиты.

179

Гриб кордицепс военный на гусенице.

ГРИБЫ — ПАРАЗИТЫ НАСЕКОМЫХ

Некоторые грибы-паразиты приспособились поражать своих будущих хозяев (насекомых и пауков) с помощью своеобразного  «артобстрела». Стоит  тем  приблизиться  к такому грибу, как он обстреливает их своими спорами. «Дальнобойность»   такого   гриба-«артиллериста»   достигает иногда 1 м. Поражённые жертвы поскорее уползают прочь, но судьба их решена: грибная спора прорастёт в их теле и постепенно приведёт к их гибели. По некоторым данным, за­болевшее животное стремится умереть «дома» — в улье, муравейнике — среди себе подобных. Благодаря этому гриб находит себе множество новых жертв.

Помните того героя романа «Война миров» Герберта Уэллса, который предлагал людям приспособиться к господ­ству марсиан? Люди будут нужны марсианам как пища, рас­суждал он, поэтому марсиане не будут истреблять всех людей. Значит, надо сжиться с ними, завоевать их доверие.