Предположим теперь, что мы скрестили два таких красных цветка. Какими будут цветки их потомков? Казалось бы, ответ очевиден: только красными. Но ничуть не бывало. Примерно у четверти из них они внезапно вновь окрасятся в белый цвет.

Мендель предположил, что каждый признак живого существа — у растений, например, окра­ска цветков, форма плодов и семян, высота стеб­ля — определяется наследственными, как он их назвал, зачатками. Позднее, в 1909 г., эти за­чатки назвали генами (от греческого «генос» — род, происхождение). Если от признаков рас­тений перейти к признакам людей, то можно сказать, что есть ген цвета волос и ген цвета глаз, ген, определяющий рост человека, и т. д.

Как, исходя из предположения о существо­вании генов, объяснить наблюдаемые факты? Мендель счёл, что в организмах существует пара «зачатков» (генов) для каждой пары признаков. Ген красной окраски цветков и ген белой ок­раски цветков. Ген высокого стебля и низкого стебля. И так далее. Причём, когда гены в паре различные, проявляется только один, доминант­ный, а второй «маскируется». Ген не может «раствориться» или «слиться» с другим. Он всег­да остаётся самим собой. Потому-то у чёрной кошки и могут родиться иногда белые котята. Это значит, что кто-то из предков чёрной кошки имел белую окраску.

Вернёмся к опыту по скрещиванию растений с красными и белыми цветками. Из поколения в поколение гены «тасуются» совершенно слу­чайно, подчиняясь только закону вероятности. Но если в этой «лотерее» растению достаётся пара генов — «красный и красный» или «крас­ный и белый», очевидно, что цветки его будут

Опыт Менделя по скрещиванию гороха. В первом поко­лении все растения высокие, во втором соотношение высоких и низких примерно 3 к 1.

красными. Только если выпадает «белое и бе­лое», у растения образуются белые цветки. Ген, определяющий доминантный признак, обозна­чают заглавной буквой алфавита (А, В), ген, обозначающий рецессивный признак, — строч­ной (а, в).

Бессознательно применяя законы генетики, человек с помощью искусственного отбора вывел множество пород домашних животных. Напри­мер, все многочисленные и разнообразные поро­ды домашней собаки являются потомками обык­новенного волка.

63

ПОРОДЫ ДОМАШНИХ СОБАК:

1.   Сенбернар.   2.   Немецкий дог.   3. Колли.   4. Ньюфаундленд.   5. Немецкая овчарка.  

6. Такса.

ПОРОДЫ ДОМАШНИХ СОБАК:

1. Пудель.  2. Бультерьер.   3. Мопс.   4. Мальтийская болонка.   5. Английский бульдог.  

6. Фокстерьер.   7. Пинчер.

ЧТО ТАКОЕ ГЕН?

Долгое время генетики не знали ответа на вопрос, что же собой представляет ген в дей­ствительности. Биолог Вильгельм Иогансен, пер­вым предложивший этот термин, писал о нём так: «Ген — просто короткое и удобное слово, которое легко сочетается с другими». Долгое время ген был окутан покровом таинственности, едва ли не мистики, и в СССР долгое время (с конца 30-х по начало 60-х гг. XX в.) служил поводом для бесчисленных обвинений генетиков в «реакционных мистических воззрениях», «идеализме» и тому подобных грехах.