Совершенно аналогична история «привыкания» болезнетвор­ных бактерий к антибиотикам и многим другим лекарствам.

История эволюции на Земле, как её представляют современ­ные учёные, изложена в статье «Происхождение и развитие жизни».

Атавизм. Волосатый человек.

АТАВИЗМЫ

Порой в отдельных особях эволюция неожиданно «вспоминает» и вос­производит давно забытые детали стро­ения их предков. Такие признаки носят название атавизмов. У человека это мо­жет быть кожа, сплошь покрытая гус­той шерстью, два ряда молочных желёз, небольшой хвост.

Наиболее часто у человека встреча­ются такие атавизмы, как заячья губа и волчья пасть. Эти названия даны за чисто внешнее подобие и совсем не озна­чают, конечно, что зайцы или волки являются предками человека. При этих атавизмах нарушается строение кос­тей черепа.

ВЕЩЕСТВА ОРГАНИЗМА

В фантастическом рассказе американского пи­сателя Артура Порджесса крошечный божок Йип хотел отблагодарить героя рассказа за ока­занную услугу, выполнив любую его просьбу. Но божок был очень мал, и стоимость награды не могла превышать двух долларов. В конце концов Йип помог герою покорить сердце любимой де­вушки. Причём главное условие не было нару­шено — ведь, как утверждает писатель, «стои-

мость всех химических веществ, входящих в состав организма человека весом около 70 кг, составляет 1 доллар 98 центов».

В организме человека, весящего 70 кг, — 45,5 кг кислорода, 12,6 кг углерода, 7 кг водоро­да, 2,1 кг азота, 1,4 кг кальция, 700 г фосфора. Всех остальных элементов, вместе взятых (в основном калия, серы, натрия, хлора, магния, железа и цинка), — около 700 г. Вот всё это

8

«богатство» и стоило, по подсчётам писателя, 1 дол­лар 98 центов.

Самый важный из перечисленных «элементов жизни» — углерод. Углерод — основа жизни. Орга­нические вещества — это всегда соединения углеро­да. Атомы углерода обладают уникальной способно­стью образовывать с другими атомами углерода це­пи и кольца различной длины. Отсюда бесконечное разнообразие соединений углерода.

А всего в живых клетках можно найти около 70 химических элементов таблицы Менделеева. Среди них имеются даже такие ядовитые и экзотические, как олово, свинец, мышьяк, золото.

Элементы, которые содержатся в организме в количестве нескольких граммов или долей грамма, называют микроэлементами. К примеру, железа в организме человека всего 4—5 г. Этого количества металла хватило бы разве что на один гвоздь сред­него размера. Но благодаря железу работает, напри­мер, гемоглобин крови, переносящий кислород. Ио­да в организме содержится ещё меньше — сотые доли грамма. Но при его отсутствии у человека развивается серьёзное заболевание — зоб (см. раздел данной статьи «Гормоны»).

Для тех наших читателей, кому «стоимость чело­века», подсчитанная американским писателем, по­казалась возмутительно низкой, мы можем привес­ти возражение профессора Йельского университета Г. Моровица против этого подсчёта. Он заметил, что подсчитывать надо стоимость не элементов, вхо­дящих в состав организма (углерода, кислорода и т. д.), а сложных органических соединений (бел­ков, углеводов и др.). При таком подсчёте стоимость уже только одних гормонов человека (о которых рассказано ниже) составит миллионы долларов — целое состояние!