Львица со львёнком.

629

ГИЕНЫ

В семействе гиен четыре вида: земляной волк, пятнистая гиена, бу­рая гиена и полосатая. Все они обитают в Африке, а полосатая ещё и в Южной Азии. Одно время считали гиен родичами собак. Теперь зоологи отделили гиен от псовых и объединили их в одно надсемейство с виверровыми и кошачьими.

Земляной волк роет норы сам или занимает чужие. Днём он таится в них, ночью, нерезво га­лопируя, рыщет в поисках жуков и термитников. Земляные волки бродят ночами в одиночестве либо парами, реже пол­дюжины их собирается в стаи. Звери это пугливые. Самая эффективная оборо­на у них — вонючая струя из особых желёз под хво­стом,  которую они на­правляют на врага.

Все гиены образом жизни похожи друг на дру­га. Это всем известные трупоеды. Их мощные челюсти развивают дав­ление в 5 тыс. атмосфер и способны раздрабливать черепа и кости буйволов и бегемотов.   Поэтому  даже с ручной гиеной играть нужно осторожно:  шутя, без злого умысла, она мо­жет    начисто   отхватить зубами пальцы. «Дьяволь­ский смех» гиен (особенно жуткий  у  пятнистых) похож на дикий хохот умалишённого.

Когда голодны, охотятся  гиены на антилоп.  Но бегают гиены плохо, и удача им со­путствует   редко.   Некото­рые охотники утверждают,   что   все дряхлые львы кончают жизнь в челюстях и желуд­ках гиен. Иногда и леопар­дов   загоняют   пятнистые гиены на деревья.

Что такое прайд? Это львиная стая, говорят некоторые и тем самым приписывают льву качество, которое ему несвойственно и даже вроде «не­прилично» для него, — нечто вроде стадности. Нет, прайд — это не ста­до, не стая, не гурт. Прайд есть прайд, и если уж идти по пути срав­нений, то правильнее было бы на­звать его по-другому — большой семьёй, в которой несколько зверей: самец (обычно один взрослый, но иногда и два-три), самка, детёныши, молодые львы — в иных прайдах до 18 и даже до 30 львов. Разновозраст­ные дети — под всеобщим контролем и опекой. Общее руководство осуще­ствляет старый лев — глава семьи.

У прайда собственные владения. Обычно это десятки квадратных ки­лометров зарослей и открытых мест, и все, кто перебивается здесь трав­кой, веточками, листочками, при­надлежат львам. Если люди им не мешают, львы рационально «ведут своё хозяйство», как-то умудряются поддерживать равновесие между рождением львят и достаточным изобилием пасущихся вокруг стад. Лишнюю антилопу никогда не убь­ют, добудут мяса столько, сколько могут съесть. Прайд из четырёх львов, например, загрызает обычно одну большую антилопу или зебру раз в неделю.

Рожать львица из прайда уходит. Логово приглядит где-нибудь в гуще колючих кустов, в высокой траве или в расщелине скал. Трёх, редко пять-шесть львят принесёт она — слепых, пятнистых. Примерно 6 не­дель живёт с ними в уединении. Вре­мя быстро летит, и вот гордая ма­теринством львица возвращается, ведёт полуторамесячных резвых и очень на вид симпатичных потомков в большую свою семью.