Первые поселенцы Патагонии ловили гигантских ленивцев ещё детёнышами и за тол­стой стеной в пещере растили их и кормили рубле­ным сеном. Возможно, в подземелье загоняли и взрослых гигантских ленивцев.

Когда всё это было? Полагают, что от 7 до 12 тыс. лет тому назад, уже после того, как в Евро­пе и Сибири вымерли все мамонты.

Гигантский ленивец.

из племени трубкозубых или неполнозубых. Путевод­ной нитью теперь послужит «чудесная сеть». Анатомы нашли её у китов, тюленей, лемуров, лори, некоторых грызунов и неполнозубых животных — броненосцев, муравьедов, ленивцев.

Но броненосцы одеты в костяную броню, у муравье­дов ворс шерсти не «перевёрнут» снизу вверх, и ни те, ни другие вверх ногами по сучьям не лазают.

Значит, ленивец!

Он «ленив» непостижимо; купаясь в океане листвы, тянет к ней голову вяло, медленно, плавно. Жуёт, едва ворочая челюстями. Чуть передвигая когти вдоль сука, ползёт со скоростью черепахи (наивысшая скорость — до 6 км... в сутки).

Самки-ленивцы рождают, вися на суках, одного де­тёныша. Он не беспомощный, крупный (весит почти 0,5 кг), глаза открыты с первой минуты, и, родившись, «ленивый» младенец сразу ползёт по животу матери поближе к соскам. Там и висит недели четыре.

Отец-ленивец малышом не интересуется, самке ни таскать его на себе, ни защищать не помогает.

Ленивцы живут в Центральной и Южной Америке. Они бывают двупалыми (с двумя когтями на передних лапах) и трёхпалыми (с тремя когтями на тех же лапах). Трёхпалые ленивцы едят в основном лишь листья и цветы цекропии — дерева из семейства тутовых — и потому живут обычно там, где растут эти деревья. Из-за этого их гастрономического пристрастия содержать трёхпалых ленивцев в зоопарках трудно. Двупалые ленивцы крупнее трёхпалых, и, как правило, именно их вы можете увидеть в зоопарках.

590

ЛЕТУЧИЕ МЫШИ

Летучие мыши — из отряда рукокрылых млекопитающих. Рукокрылые — единственные из зверей овладевшие истинным, машущим, по­лётом.

Все представители отряда рукокрылых днём спят, активны в сумерках и ночью. Обитают они во всех частях света, за исключением Арктики и Антарктиды; за Северный полярный круг про­ник лишь один вид. Живут летучие мыши срав­нительно долго — до 20 лет (и даже до 32). В отряде рукокрылых два подотряда: летучие мы­ши и крыланы, или летающие собаки. Первые все без исключения наделены ультразвуковыми эхолотами, среди вторых лишь немногие виды имеют их. С помощью эхолотов летучие мыши как бы нащупывают ультразвуком свою добычу — мотыльков, комаров и прочих насекомых.

Нередко летучие мыши ошибаются ещё и потому, что многие насекомые, за которыми они охотятся, обзавелись «антиэхолотами». Ночные мотыльки, например, густо покрыты мелкими волосками. Дело в том, что мягкие материалы — пух, вата, шерсть, а также волосы — поглощают ультразвук. Значит, мохнатых мотыльков труд­нее «нащупать» эхолотом. Некоторые бабочки научились иначе спасаться от летучих мышей. Почувствовав близость хищника, они сначала мечутся из стороны в сторону, чтобы спутать показания его радара, а потом складывают кры­лышки и камнем падают вниз.