Три вида тюленей — хохлачи, северные и южные морские слоны — способны раздувать свой нос.

Хохлач обитает на севере Атлантического океана, мигрируя, за­плывает иногда на юг до Флориды и Португалии. Правда, это очень

МОРСКИЕ КОТИКИ

Зимой морских котиков у их летних «резиденций» на Коман­дорских островах не увидишь. Они охотятся за рыбой и кальмарами далеко на юге, в открытом море, 7 месяцев в году там плавают. Только старые самцы, по-видимо­му, далеко не уплывают, зимуя на юге Берингова моря.

Но вот приходит май, и котики (северные) плывут к Ко­мандорам. Плывут и к Тюленьему острову в Охотском море, и неко­торым из Курильских островов.

Первыми появляются здесь старые самцы. Дня два-три плава­ют около берега: приглядывают­ся, всё ли спокойно. Потом осторожно вылезают на сушу, взбираются на камни там, где о них с яростью бьётся прибой. Отряхиваются,        осматриваются, принюхиваются — лежат, высоко подняв головы, прислушиваются. Это разведчики. Они пришли узнать, годится ли по-прежнему место, можно ли здесь «справ­лять свадьбы» и плодить детей. Всё спокойно, и тюлени ныряют в море. Опустели скалистые берега.

Немного позже большой отряд морских котиков штурмует с мо­ря чёрные камни. Приплыли опять только самцы: и старые, и моло­дые. Но старики-секачи гонят мо­лодых прочь, не дают им даже на берег выйти. Если места мало, молодые только ночуют на бере­гу, прикорнув где-нибудь в сторон­ке. А на рассвете секачи снова сталкивают их в воду. До шестилетнего   возраста   молодому котику и думать нечего о «свадь­бе». А станет повзрослев, тоже найдёт на берегу подходящее мес­течко, очертив взглядом круг пло­щадью в двадцать пять квадратных  метров.   В   этом незримом кругу на голой скале поселится со своей семьёй. А она большая: одних жён у старого се­кача 10—15, а порой и 50 миловидных пушистых самочек жмутся в тесный кружок поближе к самцу, который грузным мону­ментом  возвышается  над  ними. Каждая родит ему по сосунку. Но всё это будет позже. Сейчас са­мок нет ещё на острове. Только самцы дерутся за места для своих будущих семей.

Каждый секач спешит обычно на ту скалу, где он и в прежние го-

Южный морской котик.

Хохлач.

586

Морской леопард.

редкие случаи: у берегов Флориды видели хохлача только один раз. Своё странное сооружение на носу тюлень-хохлач может раздувать до ярко-красного пузыря вместимостью 6 л. У самок носовой пузырь меньше, и сами они не так велики, как самцы, которые вырастают до 3,5 м в длину и весят до 400 кг.

Северные морские слоны встречаются у побережья Калифорнии. Закончив там размножение, многие плывут на север до Британской Колумбии (западная провинция Канады). Северный морской слон — чемпион ныряния среди ластоногих: может погрузиться на глубину свыше 1,2 км и пробыть под водой почти 50 мин.

Южный морской слон населяет субантарктические воды и саму Антарктиду, на север заплывает до южной Аргентины. Свой нос морские слоны раздувают не так сильно, как хохлачи. Однако небольшой хоботок у их самцов надувается и исторгает сдержанный свистящий рёв, не очень громкий и неблагозвучный.