Ушаны (с большими не по росту ушами: их длина около 4 см, а длина тела с головой — 5—7 см) тоже отправляются на промысел в пол­ной темноте. Полёт у них медленный, порха­ющий. Трепеща крыльями, повисают порой на одном месте в воздухе, высматривают насеко­мых, чтобы схватить их с листа или стены и съесть.

А теперь отправимся в страны экзотические. Тут разнообразие рукокрылых превеликое. Сна­чала несколько общих замечаний о размерах и «нарядах». В одной-единственной пещере, скры­той в джунглях Таиланда, живёт свиноносая летучая мышь весом всего 2 г и с размахом крыльев  5,5  см.  Этому  зверьку  принадлежит

594

Молотоглав, держащий в зубах плод.

ЛЕГЕНДЫ О ЛЕТУЧИХ МЫШАХ

В поверьях почти всех времён у разных народов летучие мыши названы друзьями чёрта и прочих злых духов и не­редко одним с ним именем (но только не у буддистов, авст­ралийских аборигенов, китайцев и исчезнувших индейцев майя — у всех них летучие мыши в почёте!). Древние греки посвятили летучих мышей Персефоне, супруге Аида, власти­теля загробного царства теней. В Индии они — болотные духи: согласно поверьям, подстерегают по ночам одиноких путников, чтобы заманить их в трясину. Летучие мыши — предвестники несчастья, гонцы смерти и беды, крылатое уведомление о близком шторме на море и нападении бандитов... Много-много подобных и ещё худших небылиц су­еверная фантазия нагромоздила вокруг летучей мыши. Стоит ли говорить, что в этих выдумках нет ни крупицы правды?

рекорд — зоологи считают её самым маленьким млекопитающим на свете! А самый большой размер в отряде рукокрылых не у летучих мы­шей, а у новогвинейской летучей лисицы Бис­марка. Размах её крыльев — порой свыше 1,8 метра!

Красочными нарядами летучие мыши обычно не блещут: бурые, серые, кто посветлее, кто почти чёрный. Но есть и красно-бурые, и оран­жево-красные, и кремовые, и даже белые! Со­всем, казалось бы, неподходящий для полуноч­ных прогулок наряд.

Насекомые — обычная пища большинства летучих мышей. И не только комары, как часто думают; для многих как раз главным образом не комары, а жуки, пойманные на лету, на земле и в листве, сверчки, мотыльки, даже гусеницы, пауки и... скорпионы! Хватают добычу широким ртом, а если схвачена она неудобно, подгибают

под живот летательную перепонку, натянутую между задними ногами. Сунут туда голову, как в чашу, положат добычу на секунду в образо­вавшийся карман и, перехватив её поудобнее, съедят. Проделывают всё это на лету или сидя.

Ложные вампиры едят и фрукты (даже иног­да рвут и глотают цветы!), но многие пред­почитают оставлять вегетарианскую пищу, так сказать, на закуску, если есть возможность пой­мать теплокровное или холоднокровное некруп­ное животное.

Листоносы, мелкие родичи южноамерикан­ских ложных вампиров, трепеща крыльями у цветка, как колибри, длинным тонким языком вылизывают пыльцу и нектар. В неволе их пои­ли медовой или сахарной водой, зверьки лакали её прямо на лету из плоской чашки. Нередко эти летучие мыши садятся на цветок, обхватив его крыльями и лапками, и пьют сладкий сок.