Весной самцы сидят на буграх, высоких коч­ках, как сторожевые на постах. Белые с ярко-рыжей головой, шеей и зобом — издалека замет­ны. Это и требуется: выбрав гнездовой участок, его собственной персоной маркируют, яснее го­воря, помечают его границы. Атакуют и гонят прочь всех других самцов с яростной отвагой.

Токовые крики белых куропаток — странное, резкое, громкое «карр...эр-эр-эрр». Какой-то дьявольский хохот: не сообразишь, если не зна­ешь, кто так страшно «гаркнул» у тебя над ухом. Это может случиться на моховых болотах ночью перед рассветом, когда пробираешься на глу­хариный ток. Самого крикуна никогда не видно, даже если совсем рядом «закаркал». Куропач, пролетев немного над землёй, взмывает круто вверх, повисает на секунду в воздухе и вот тут «каркает». Затем с криком опускается вниз.

Самка сядет на гнездо, супруг её, как и ряб­чик, поблизости таится между кочками, распла­ставшись на земле. Он теперь уже не кричит, помалкивает, на буграх не красуется, летает мало. В общем прячется, чтобы не выдать врагам гнездо. Смелый защитник своего потомства: не боится и людей.

«Самец бросился на наблюдателя, — пишет профессор Михеев, — сбил с него очки и при повторном нападении был пойман руками».

Шотландские белые куропатки (особый под­вид) зимой не белеют. Называют их в Англии граусами. Веками разводили граусов и охоти­лись на них британские землевладельцы в своих имениях. В конце прошлого века завезли граусов на болота по обе стороны бельгийско-герман­ской границы. Там живут они в небольшом ко­личестве.

Тундряная куропатка образом жизни и видом похожа на белую, но поменьше. Зимой самцов отличает нанесённая природой чёрная полоска: она тянется от клюва до глаза и дальше через глаз к затылку. Летом у белой куропатки преоб­ладает в оперении рыжий цвет, а у тундряной — серый.

В России тундряная куропатка обитает на Кольском полуострове, местами на севере Евро­пейской России, в тундрах и лесотундрах Сибири (за исключением её центральных областей); в Западной Европе — в Скандинавии, Шотлан­дии, в Альпах и Пиренеях; в Северной Амери­ке — в Канаде и на Аляске.

В Америке же, в горах её Запада, от Аляски до штата Нью-Мексико, живёт американская белая куропатка. Она похожа на первых двух, но хвост у неё не чёрный, а белый.

520

СЕМЕЙСТВО ФАЗАНОВЫЕ:

1. Фазан обыкновенный.   2. Итагин.   3. Коклас.

4. Серебряный фазан.   5. Серая куропатка.

6. Павлиний фазан.   7. Алмазный фазан.

8. Трагопан.  9. Гималайский улар.   10. Монал.

11. Маньчжурский ушастый фазан.

12. Индийский павлин.

КУРИНЫЕ И ЧЕЛОВЕК

Четыре     представителя куриных одомашнены че­ловеком: индейки, куры, це­сарки и японские перепела.

При этом цесарка и курица (точнее, её предок — дикий банкивский петух) приручёны в Старом Свете ещё задолго до нашей эры, а индеек завезли в Европу испанцы из завоёванной Мексики, позаимствовав их у ацтеков.

На сегодняшний день в мире живёт восемь с лишним миллиардов кур — больше, чем людей. Человек вывел множество их пород — яйценоских, мяс­ных, декоративных. Даже драчливость,    свойственная большинству куриных в природе, не была оставлена без внимания — во многих странах очень популярны сражения крепких, с круп­ными шпорами бойцовых петухов.   Сражаются  перна­тые бойцы часто до смерти, забывая о любых ранениях в пылу схватки. На монетах Французской республики есть изобра­жение боевого петуха — символа воинственных гал­лов, предков французов.