У настоящих ткачиков гнёзда строят самцы. Самки лишь «отделывают интерьер» готового дома, выстилая сферический пол мягкими ма­териалами. Они же, если требуется, заботятся о текущем ремонте.

Живущие в саваннах ткачики селятся на де­ревьях большими колониями — до сотни гнёзд на одном баобабе или акации. Каждое висит на конце ветки, и все вместе издали похожи на большие плоды.

Всякое строительство начинается с заготовки материала. Ткачик, отщепив клювом узкую по­лоску от листа пальмы, держит её в клюве и, пускаясь в полёт, отрывает от листа длинную ленту. (Некоторые ткачики строят гнёзда из стеблей трав.) Из таких волокон в развилке тонких концевых веток плетётся вначале каркас гнезда — плотное кольцо, висящее вертикально. Затем с одной стороны это кольцо наращивают, сплетая «мешок» или «купол», — получается полусфера, задняя стенка гнезда. Когда она за­кончена, с другой стороны вплетаются в кольцо растительные волокна — строится передняя по­лусферическая стенка. Снизу в ней оставлено входное отверстие, которое может быть замаски­ровано торчащей наружу трубкой. На поверх­ности гнезда могут быть и другие трубки — ложные входы, никуда не ведущие.

Общественные ткачи (т. е. ткачи, гнездящиеся колониями) силами многих семей сооружают многоквартирный дом. На крепких ветках боль­шого дерева (теперь нередко и на телеграфных столбах) укладывают кучей сучки и траву: растёт вширь и ввысь некое подобие соломенной кры­ши. Старые, много лет надстраиваемые гнёзда общественных ткачей достигают трёх и даже пяти метров в диаметре. Птицы поколение за поколением десятки лет живут в них, пока под тяжестью этого «дома» не рухнет на землю сук со всей постройкой.

Снизу, под общей крышей, располагаются от­дельные для каждой семьи гнездовые камеры. Их бывает до сотни и больше. В пустующих квартирах поселяются мелкие соколы, попугаи

Общественный ткач.

Гнездо общественных ткачей.

САМАЯ МНОГОЧИСЛЕННАЯ ДИКАЯ ПТИЦА

По подсчётам учёных, самая многочисленная дикая птица в мире — красноклювый ткачик. Живёт он в Африке, к югу от пустыни Сахары. Всего этих ткачиков насчитывается   полтора   миллиарда.

Каждый год местные жители, используя даже огнемёты, уничтожают до миллиарда ткачиков, т. к. стаи их вредят посевам зерновых культур. Но пока что популяция ткачиков ежегодно восстанавливается. Только в одной из стай насчитали более 30 миллионов особей.

457

и другие птицы, с которыми строители дома мирно уживаются. Обитают об­щественные ткачи в Южной Африке. В подсемействе настоящих ткачиков — боль­ше полусотни видов. Почти все обитают в Афри­ке, к югу от Сахары, только 5 — в Южной Азии, 2 — на Мадагаскаре и 1 — на юге Аравийского полуострова. Многие из них похожи на воробьёв, которые, кстати сказать, тоже из семейства ткачиковых, но окрашены не так ярко и пёстро, как многие ткачики.

ВОРОБЬИ. Большинство жителей России не подозревают, что в нашей стране распространён не один, а два вида воробьев: городской (в городах) и полевой, или деревенский (в сёлах). Деревенский воробей меньше, но наряднее, ярче городского. Как его отличить? На белых щеках у него — по одному чёрному пятну в форме скобочки. Ещё у него есть приметная «шапочка» коричневого цве­та, за что его иногда зовут красноголовым.