ЗМЕИ
О змеях у
людей мнение определённое. Какое — хорошо известно.
Помимо
страха змеи внушают ещё и какую-то антипатию. Назвать её врождённой, пожалуй,
было бы неверно. Дети и детёныши зверей в малолетстве змей не страшатся и
играть с ними не брезгуют. Позднее, с возрастом, многие звери
ведут себя
иначе. Одни, встретив змею, быстро, точно их ветром сдуло, отскочат. Наблюдая
за ней издали, тревожными криками оповещают сородичей. Другие — дикие быки,
козлы, слоны, олени, антилопы — норовят змею затоптать. У свиней, ежей,
мангустов стремление совершенно определённое: съесть. Обезьяны панически боят-
1.
Гремучая змея. 2. Коралловый аспид. 3. Песчаная эфа. 4. Щитомордник. 5. Морская змея голубой
ластохвост. 6. Обыкновенный уж.
432
ся змей.
Даже крошечная фигурка человека со змеёй в руке, когда её показывали макакам и
мартышкам, вызывала у некоторых страх.
У многих
народов змея — олицетворение лжи и зла. Библейский змей в этом смысле не
одинок. Сказочные варианты его тоже известны: драконы, Змей Горыныч... Но в то
же время — храмы змей в Дагомее (Африка) и Малайзии, священные кобры Бирмы,
Индии, преклонение перед гремучими змеями у индейцев. Змея — символ могущества
и разных таинств у ацтеков; египтяне изображали кобру на головном уборе фараонов.
А сколько
несуразных, но нередко остроумных поверий о змеях! В Америке, Азии (на
Калимантане), в Европе рассказывают похожие небылицы: якобы змеи, когда им
нужна высокая скорость, передвигаются так: вцепившись зубами в собственный
хвост, катятся, как обручи. Мало им этого, ещё всё встреченное на пути колют
без разбора ядовитыми шипами, которые у них на хвосте. И ужаленные — люди,
звери, деревья (!) — тут же умирают.
Рассказывают
и такое: змеи и сами себя пожирают, заглотав по ошибке свой собственный хвост.
Столбом стоят, маскируясь под деревья (это об анаконде), и прочее, и прочее. А
когда двухголовая змея повстречается — жди беды.
КТО
ЖЕ САМЫЙ ЯДОВИТЫЙ?
Самой
ядовитой змеёй на свете долгое время считался австралийский тайпан из семейства
аспидовых. Все известные случаи, когда человек был укушен тайпаном,
заканчивались гибелью укушенного. Хотя известен забавный случай, когда «короля
ядовитости» одолела его обыкновенная добыча.
Кормом
тайпана в одном австралийском зоопарке служили белые мыши. Долгое время они покорно
следовали своей незавидной участи. Но однажды мыши внезапно «взбунтовались»,
дружно напали на змею и сильно её искусали. Тайпан от укусов (возможно, и от
потрясения) вскоре погиб.
От тайпана
«первое место по ядовитости» перешло после новых исследований к австралийской
тигровой змее из того же семейства (яда одной такой змеи достаточно, чтобы
убить 400 человек), а от неё — к морской змее из рода ластохвостов.
Смертоносный яд этого ластохвоста в 100 раз сильнее яда тайпана.
ПРОФЕССИЯ
ДЛЯ КОБРЫ
В Стокгольмском
зоопарке в целях предотвращения краж редких животных королевскую кобру
назначили «охранником». По ночам двухметровую змею стали выпускать из
террариума, а у входа в террариум был установлен плакат: «Ночью здание
охраняется королевской коброй». Случаев краж после этого не отмечалось.
Главная Следующая
