ЖАБЫ

Кожа у жаб сухая, пупырчатая и может быть пок­рыта едкими выделениями особых желёзок, поэто­му после прикосновения к жабе руки лучше вымыть, чтобы эти едкие вещества не попали в рот или глаза; а вот то, что от этого появляются бородавки, — полная чепуха. Едкие выделения — единственная защита этих очень полезных и симпатичных животных.

Казалось бы, что удивительного в жабе? А между тем она «покорила» горные вершины и земные недра. Зелёную жабу находили в Гималаях на высоте 4,5 км. Серую жабу обнаруживали и в шахтах под землёй на глубине 340 м. Серую жабу в народе иногда зовут «серой коровницей»: согласно поверью, она будто бы высасывает молоко коров и коз и напускает на них злые чары.

Самец двуцветного листолаза

переносит головастиков.

САМЫЙ СИЛЬНЫЙ ЯД

В джунглях Южной Америки, в Колумбии, живёт лягушка «кокои», как зовут её местные жители, или ужасный листолаз, как называют её учёные. Это маленькое существо золотистого цвета, умещающее­ся в чайной ложке. Её яд в тысячи раз сильнее цианистого калия и в 35 раз сильнее яда среднеазиат­ской кобры. Яда одной только лягушки могло бы

1. Желтобрюхая жерлянка.   2. Краснобрюхая жерлянка.   3. Прудовая лягушка.   4. Зелёная жаба.  5. Серая жаба. 6. Рогатка венесуэльская.

406

Самка пипы суринамской с новорождёнными лягушатами.

А натуралист Альфред Брэм пишет: «Жаба — настоящее благо­словение для места, где она поселилась». Она очень хорошо истреб­ляет слизней, вредящих посевам. Недаром французские крестьяне и английские садовники сотнями покупали жаб, чтобы выпустить в свои сады и на поля. В Париже в XIX в. даже существовал специаль­ный жабий рынок.

В тропиках встречаются очень крупные жабы (например, южно­американская жаба ага величиной с обеденную тарелку и весом иногда свыше 2 кг), которые помимо насекомых могут поедать мышей, ящериц и лягушек.

Несмотря на едкую «защиту», врагов у жаб немало: например, хищные птицы, ужи, ежи. Серые крысы, живущие в Приазовье, по свидетельству биолога В. Харченко, не просто добывают жаб, но и заготавливают их впрок. Они перекусывают им позвоночник и оставляют обездвиженных амфибий на хранение в своих норах, как «живые консервы».

хватить для умерщвления 1500 человек. Это самый сильный из известных животных ядов. Через кожу этот яд не проникает, но любая царапина может привести к печальным последствиям.

Рассказывает  американская исследовательница Марта Лэтам, организовавшая в 60-х гг. XX в. экспедицию в джунгли Ко­лумбии за ядовитыми лягушками (в результате которой была раск­рыта химическая структура яда):

«Малютку-лягушку   трудно разглядеть в тёмной зелени. Как же находят её индейцы? Мы остались на тропе и стали наблю­дать за Кимико (местным индей­цем племени чоко, охотником). Он присел в болоте, поднёс руку к лицу и, быстро-быстро пос­тукивая по щеке, начал свистеть, издавая звуки, на­поминающие голос лягушки: «Чи-чи-чи-чи-чи». С минуту он посидел молча, потом над боло­том снова послышался его призыв.