Под стать этому великану другой «дракон» — стегозавр. У стегозавра была маленькая, опущенная почти до самой земли голова, в которой помещалась жалкая крупица мозга. Удивительно, как мог ящер ростом со слона обходиться тем ничтожным комочком головного мозга (объёмом с грецкий орех и весом в 70 г!), кото­рый помещался в его микрочерепе?

Оказывается, кроме недоразвито­го головного мозга у стегозавра был ещё задний, крестцовый мозг, на который «дракон» главным образом и полагался. В крестце стегозавра находилась обширная, раз в двад­цать более вместительная, чем в го­лове, мозговая полость. Настоящий череп! Но не в голове, а у основания хвоста. Стегозавр буквально задним умом был крепок!

Впрочем, стегозавр — не единст­венный из ящеров с таким необыч­ным распределением мозга. У брон­тозавра, например, крестцовый мозг тоже был во много раз больше голов­ного.

Вдоль спины стегозавра, от голо­вы до хвоста, тянулся двойной ряд огромных — до метра в поперечни­ке — треугольных костяных щитов. На хвосте стегозавр носил четыре острых «меча» — длинные костяные шипы. Это было страшное оружие! Ударом хвоста стегозавр протыкал своего врага насквозь.

Однако от кого такая грозная за­щита: и щиты на спине, и мечи на хвосте? Кто осмеливался нападать на «дракона-меченосца»? Ведь даже льва этот ящер мог раздавить, как котёнка.

Тиранозавр был самым крупным наземным хищником, которого ког­да-либо знал мир. Обитал он на тер­ритории современных США и Кана­ды. Его размеры: высота -5 м, дли­на — около 10 метров! Вес — 10 тонн! Метровой длины челюсти тирано­завра были вооружены сотнями ост­рых и больших, как ножи, зубов. Ими тиранозавр легко бы вспорол живот слону, а носорога мог унести в своей пасти.

Бегал тиранозавр на двух задних ногах. Его чудовищные лапищи от­меривали гигантские шаги в 4 м длиной. Он, стало быть, мог бы без особого труда перескочить невзначай через слона средних размеров! Длина следа тиранозавра — 76 см, а шири­на — почти 80 см. Появление тира­нозавра наводило ужас на древних обитателей планеты. От его зубов многие ящеры по примеру стегозав­ра спрятались в своей окостеневшей коже, как в блиндаже.

Полакантус, анкилозавр, нотозавр, палеосцинкус... Слова-то какие муд­рёные! Но и ящеры, названные так, замысловатое имели строение.

Много их было, «бронированных» ящеров. Одни — словно сплющен­ные сверху вниз, как черепахи. Дру­гие — более высокие, похожие на современных броненосцев. Передви­гались такие ящеры на всех четырёх ногах либо только на задних, как кенгуру. Иные великаны были до 10 м длиной, а некоторые ящеры —

414

не больше цыплёнка. Всех защищал крепкий костяной панцирь.

Кроме этого чисто оборонительного вооруже­ния было у ящеров и наступательное: «мечи и кинжалы» — острые и длинные шипы на боках. Были и хвосты, увенчанные на конце самой настоящей булавой — роговым шаром с костя­ными кинжалами. Взмах такого хвоста — и враг падал, поражённый сразу многими «ножами». И обнажённые «мечи» на боках бронированных ящеров всегда были готовы к бою: ящер боком-боком, как краб, наскакивал на врага и наносил ему страшные раны.