Заметив стайку проплывающих мимо колю­шек, самец мчится за ней и, выбрав самую прелестную самочку, начинает «ходить» перед ней на голове, выделывая па замысловатого брачного танца. Если кавалер понравится даме, она соглашается следовать за ним, и «жених» ведёт её к гнезду. Здесь самец ложится на бок головой ко входу, изображая стрелку указателя. Сообразив, что от неё требуется, самка протиски­вается в гнездо, а самец её энергично подталки­вает. Отложив порцию икринок, самка мчится на поиски своей стайки, а самец, если ему пока­жется, что икры в гнезде мало, может привести сюда ещё одну или даже двух самочек.

После откладки икры самец уже не подпустит самок к гнезду: они лишены материнского ин­стинкта и готовы проглотить собственную икру. Теперь самец будет стоять на страже возле гнез­да, яростно отгоняя всех приблизившихся к дра­гоценной кладке. Забираясь время от времени внутрь гнезда, он «проветривает» свои хоро­мы — заботливо обмахивает икру плавниками, чтобы создать приток свежей воды, не дать ик-

1. Гладкая свистулька.   2. Флейторыл.   3. Кривохвостки обыкновенные

380

ринкам задохнуться. Через 6—10 дней из икры появляются личинки, которые быстро превра­щаются в мальков. Самец 2—4 недели водит их, как курица цыплят, не давая им растеряться, а беглецов хватает ртом и возвращает назад. Поз­же, когда мальки подрастут, самец теряет к ним интерес, и семья распадается.

на груди. Обычная поза кривохвосток — вертикальная. Толь­ко в случае серьёзной опасности кривохвостки принимают горизонтальное положение и, не мешкая, удирают. Держат­ся они дружными стайками: вместе кормятся, вместе отдыхают, нырнув вниз головой в необычное укрытие — «за­росли» колючек морского ежа-диадемы.

ЛЕТУЧИЕ РЫБЫ

Многие обитатели подводного мира выпрыги­вают из воды, чтобы спастись от хищников, или в погоне за мелкими насекомыми. А тех, у кого это умение развито в совершенстве, моряки называют летучими рыбами. Так зовут самых различных, неродственных между собой рыб, хотя есть и особое семейство — летучие рыбы. Представители этого семейства обитают в тро­пических зонах морей и океанов.

У наиболее способных рыб-«авиаторов» полёт длится до минуты (хотя у большинства — лишь 2—3 секунды); за это время они пролетают до 400 м. При взлёте хвост рыбы действует как маленький подвесной моторчик, совершая 60— 70 взмахов в секунду. В момент взлёта скорость рыбы возрастает до 18 метров в секунду! И вот рыба отрывается от водной глади, поднимается на высоту до 5—6 м, расправляет «крылья» (грудные плавники), достигающие полуметра в размахе, и постепенно опускается, планируя на них. Лететь рыбе помогает встречный ветер, а попутный мешает. Если она хочет восстановить угасающую скорость, то окунает в воду усиленно работающий хвостовой плавник и вновь взмыва­ет вверх.

Сильное впечатление производит вид стаи из тысячи летучих рыб, поднявшейся в воздух. Вот как писал об этом Майн Рид в романе «Затерян­ные в океане»: «Какое это очаровательное зре­лище! Никто не может им вдоволь налюбоваться: ни старый «морской волк», наблюдающий его, должно быть, в тысячный раз, ни юнга, увидев­ший его впервые в жизни». Далее писатель за­мечал: «Кажется, на свете нет существа, у кото­рого было бы столько врагов, как у летучей рыбы. Она ведь и в воздух-то поднимается для того, чтобы спастись от своих многочисленных преследователей в океане. Но это называется «попасть из огня да в полымя». Спасаясь от пасти своих постоянных врагов — дельфинов, тунцов и других тиранов океана, она попадает в клюв к альбатросам, глупышам и прочим тира­нам воздуха».