«Страх подвергнуться нападению акул разлагает моральный дух американской армии», — говорилось в Бюллетене ВВС США. Матери американских лётчиков обратились с письмом об «акульей опас­ности» к президенту США Франклину Руз­вельту. В 1942 г. он отдал распоряжение начать   разработку   средства,   отпугивающего акул. Американские учёные перепробовали де­сятки химических препаратов. Акулы гибли от яда одна за другой, но отпугиваться не желали. Наконец дело сдвинулось с мёртвой точки.   Известно,   что  акулы  сторонятся своих  мёртвых  собратьев.   Следовательно, искомое вещество должно содержаться в организме дохлой акулы. Вскоре оно было най­дено, и препарат создан.

К уксуснокислой меди, чтобы нагнать побольше страху на акул, добавили чёрную краску — нигрозин. Созданный препарат, по­лучивший громкое название «истребитель акул», входил в спасательный комплект американских военнослужащих. Какова его эф­фективность?    Очевидцы   свидетельствуют, что некоторых акул он отпугивает, другие, наоборот,   заглатывают   «истребитель»   пач­ками. Американский учёный X. Балбридж за­дался вопросом, может ли вообще какое-либо химическое вещество остановить нападаю­щую акулу? Построенная им математичес­кая модель неопровержимо показала — нет. Атакующая акула развивает скорость 15—20 м/с. При реально достижимых раз­мерах защитного поля — два десятка метров — никакой препарат, будь он даже в десятки раз ядовитее цианистого калия, ни остановить, ни убить акулу не сможет. Итак, окончательное решение проблемы пока так и не найдено.

У большинства акул (в том числе у пресноводной и у тех, что заплывают в реки) отвратительный характер. В Ганге, например, акулы — настоящее бедствие для паломников, совершающих омовение в водах священной индийской реки.

Есть ли у акул враги? Есть. И в первую очередь — человек. В сети, защищающие от акул пляжи Австралии и Южной Африки, ежегодно попадают сотни акул. Акул, особенно колючую и суповую, отлавливают в гастрономиче­ских целях. Многие акулы становятся добычей рыболовов-спортсменов. На акул нападают кит-косатка, гигантский кальмар, гребнистый крокодил, часто заплывающий далеко в море. Атакуют акул и дельфины.

Есть ли у акул друзья? Тоже есть. Это их постоянные спутники: рыбы-лоцманы и прилипалы.

ЛОЦМАНЫ

Крупных акул часто сопровождают, как почётный эскорт, несколько лоц­манов — голубых, полосатых, как зебры, рыбок из семейства ставридо­вых. Длина лоцманов от 30 до 50 см.

Лоцман двигается, как говорят физики, в слое трения у поверхности тела плывущей акулы, увлекаемый током воды, и экономит при этом соб­ственные силы. Часто лоцманы плывут всего в нескольких сантиметрах от страшной акульей пасти. Акулы лоцманов никогда не трогают и, гово­рят, даже разрешают им в случае опасности прятаться в своей пасти. Лоцманов знали ещё древние греки и римляне. Существует легенда, соглас­но которой лоцманы «наводят» акулу на предполагаемую жертву. Однако лоцманы сопровождают также дельфинов, черепах (и даже морские суда). Видимо, главное их назначение — постоянный санитарный надзор за кожей «покровителя», с которой лоцманы удаляют всяких паразитов. Кроме то­го, сопровождая акул, лоцманы кормятся остатками акульих трапез.