Грубая чешуя акул, по-научному называемая плакоидной, — те же зубы, только меньших размеров, — напоминает наждачную бумагу. (И наоборот, можно сказать, что акульи челюсти усажены крупными острыми чешуями-зубами.) Гладить акулу, даже если она в хорошем настро­ении, мягко говоря, не стоит.

Акулы очень живучи. Нередки случаи, когда пойманная, выпотрошенная и выброшенная об­ратно в море акула снова попадалась на крючок. Самое удивительное «достижение» акул — их размножение. Некоторые акулы откладывают «яйца» — икру, защищённую толстой кожистой оболочкой, снабжённой «усиками» и позволяю­щей прикрепляться к подводной растительнос­ти. Но большинство акул, не доверяя капризам судьбы, сами вынашивают своё потомство и рож­дают живых детёнышей.

Акула видит мир в чёрно-белом изображении и достаточно «туга на ухо». Зато у неё очень тонкое обоняние и хорошо развитая боковая линия, которая наделяет её «шестым чувством», позволяющим ей улавливать мельчайшие коле­бания воды (см. ст. «Рыбы»). Благодаря органам боковой линии акула может почувствовать дви­жение большой рыбы на расстоянии до 300 м. В довершение ко всему на голове у акулы есть ещё один орган — так называемые клетки Лоренцини, с помощью которых она ощущает изменения давления, электромагнитной проницаемости и температуры. В опытах акулы обнаруживали зарытую в песок добычу, руководствуясь только этим «электрическим чутьём».

Все знают: акулы — хищницы. Акула атаку­ет всё, что кажется ей возможной добычей: рыбу, черепах, морских птиц и млекопитающих, своих собратьев-акул, а однажды акулы напали у бе­регов Кении даже на зашедшего в море слона. В желудке пойманной большой белой акулы обна­ружили целую лошадь. В желудке другой акулы, тигровой, — голову и переднюю часть туловища крокодила, заднюю ногу овцы, трёх чаек, две запечатанные килограммовые банки зелёного горошка и жестянку с сигаретами.

Акула-молот.

Кархародон (большая белая акула).

Австралийская пятнистая акула.

363

Кроличья акула.

Челюсть ископаемой акулы.

Размеры человека и китовой акулы.

Вот небольшая портретная галерея наиболее известных пред­ставительниц акульего племени.

Большая белая акула, или кархародон, героиня романа П. Бенчли «Челюсти» и одноимённого киносериала, имеет прочную репутацию людоеда. В Австралии, где пловцы гибнут чаще всего по её вине, её называют «белая смерть». Её пасть вооружена 3—4-сантиметровыми зубами. Свою жертву она часто проглатывает целиком. «Ни в одном из обитателей моря желание убивать не сочетается с такой велико­лепной возможностью осуществить это желание», — пишет нату­ралист Д. Кауч.

Мако — близкая родственница большой белой акулы — меньше её по размерам, но не уступает ей в кровожадности. Мако обвиняют не только в нападении на пловцов и ныряльщиков, но и в том, что она атакует лодки. Гарольд Мак-Кормик, Том Аллен и Уильям Янг в своей книге «Тени в море» рассказывают, как у берегов Австралии на лодку с четырьмя рыбаками напала стая мако. «Рыболовы стали отчаянно грести к берегу, но одна из акул с силой ударила лодку и, вырвав кусок из борта, увлекла людей в воду... Лишь один из четверых спасся». Большая белая акула и мако предпочитают жить в тёплых морях.