нём поселились кораллы. Но ведь в кратере они поселиться не могли: там слишком глубоко и мало света для их друзей — водорослей.

Потом дно перестало опускаться и немного приподнялось — над поверхностью океана поя­вился круглый коралловый остров в форме коль­ца с круглой лагуной посередине.

МЕДУЗЫ

О медузах сложено немало удивительных историй. Вспом­ним, к примеру, детективный рассказ Конан Дойла «Льви­ная грива», где ядовитая медуза цианея (похожая на гриву льва и до 2 м диаметром) служит причиной загадочной гибели пловца! Надо сказать, что многие из таких историй имеют под собой фактическую основу. К примеру, медуза морская оса стала причиной смерти 66 человек на морском побережье Австралии в 1880 г. Её яд мгновенно парализует сердечную мышцу.

Не удивителен ли облик гигантской арктической медузы, чьё тело-колокол (форму зонта или колокола имеет тело боль­шинства медуз) достигает 2,2 метра в диаметре, а щупальца тянутся на добрых 35 метров!

С медузами знакомы все, бывавшие, к примеру, на побе­режье Чёрного моря. Их тела напоминают «живой студень» и, действительно, на 98% состоят из воды. Прозрачность медуз не случайна — ведь быть прозрачным в морской толще значит быть менее заметным для врагов. Есть у медуз и другая защита — стрекательные клетки. Медузы — хищники, убива­ющие стрекательными клетками и пожирающие других мел­ких морских обитателей.

Но есть и такие жители моря, которые поддерживают странную «дружбу» с самыми ядовитыми медузами. Под ку­полом медуз находят укрытие от других хищников мальки и личинки разнообразных рыб (например, трески), пока не подрастут настолько, что станут способны удрать от самых опасных для них врагов. Порой эта «дружба» заканчивается плачевно для медузы: подросшие мальки начинают отщи­пывать и глотать куски своего «живого домика», а «прощаясь с детством», просто доедают его целиком.

На плывущем по поверхности моря паруснике велелле, как на палубе корабля, часто путешествуют маленькие голубые крабики — планесы. Вреда самому паруснику они не наносят, но перехватывают у него пищу — рачков. К паруснику пристраивают свою икру летучие рыбы. Любопытно, что тре­угольный парус велеллы может располагаться на теле живот­ного в двух зеркально-симметричных положениях. Вдоль эк­ватора дуют постоянные ветры, создавая два противополож­ных течения (одно южнее, а другое севернее экватора). И живущие по разные стороны экватора парусники, приспо­собившиеся плыть по ветру, выглядят как зеркальные копии друг друга!

Медузы не только пассивно переносятся течением или вет­ром, но могут и сами двигаться реактивным способом, вы­талкивая воду из своего купола. Так движется, например, крупная (и ядовитая, хоть и не смертельно) черноморская медуза корнерот. В статье «Кишечнополостные» уже говори-

СЪЕДОБНАЯ МЕДУЗА

Лакомством у китайцев, японцев и ко­рейцев считаются  некоторые медузы, особенно съедобная ропилема. Кушанье из медуз называется у китайцев «хрустальное мясо». Внешне ропилема очень похожа на черноморского корнерота. Солёные медузы добавляют к различным салатам, а также едят их в варёном или жареном виде, приправляя перцем, корицей и мускатным орехом. Они содержат немало витаминов, потому весьма полезны. В некоторых мес­тах побережья Южного Китая летом море становится   белым   от   скопившихся   там ропилем. В 1980 г. здесь было выловлено бо­лее 63 тыс. тонн ропилемы.