От былого разнообразия хвощей ныне сохра­нилось очень немного — единственный род с 32

видами (в России — 17 видов). Обитают хвощи, правда, почти по всему земному шару (кроме Австралии). Любят влажные и болотистые места.

Своё русское название хвощи получили за сходство с хвостами некоторых животных, осо­бенно лошадей. Научное название рода хвощей (Equisetum) в переводе и означает «конский хвост». Так же переводятся названия хвощей со многих европейских языков — польское «kon'ski ogon», английское «horsetail», французское «queue-decheval» и т. д.

Кстати, надо заметить, что взаимоотношения хвощей с настоящими лошадями «недружест­венные». Питание хвощевым сеном может вы­звать у лошади паралич задних ног — «шатун». Для выздоровления животного следует прекра­тить давать ему ядовитый корм. Особенно опас­ны молодые «сосенки» некоторых хвощей. С другой стороны, кабаны и олени осенью и зимой охотно подкрепляются хвощами, а полевой хвощ даже считается молокогонным кормом для коров и коз. Люди иногда используют в пищу подзем­ные клубни хвощей (так называемые земляные орешки, или земляные шишки).

214

Хвощи (слева направо): спороносный и бесплодный стебли полевого хвоща, лесной хвощ, луговой хвощ.

Благодаря своим подземным клубням и кор­невищам хвощи переносят лесные пожары, а на посевах различных культурных растений — про­полки, что делает некоторые их виды трудно искоренимыми на полях и пастбищах сорня­ками.

«Полевой сосенкой» часто зовут в народе наи­более распространённый в России хвощ полевой (Equisetum arvense). Весной его корневище вы­пускает спороносный стебелёк-стрелку. Цвет у этого стебля необычный для растений — розова­то-бурый. Хлорофилла в нём совершенно нет. Рассыпав голубовато-зелёный порошок спор, стебель вянет и отсыхает. (О размножении хвощей рассказано также в статье «Размножение». )

Теперь корневищу надо восстановить силы, накопить запас питательных веществ — для этого оно отращивает зелёную «сосенку» бес­плодного летнего побега. Стебли хвоща жестко­ватые — в них содержится кремнезём. Поэтому прежде ими чистили горшки и кастрюли, поли­ровали деревянные изделия. Но более известно другое применение полевого хвоща: его исполь­зуют как лекарство от астмы, а также в качестве мочегонного средства. Однако при сборе полевого хвоща избегайте собирать другие виды хвощей.

ПАПОРОТНИКИ

Множество легенд сложено о «цветке папо­ротника». Растение это казалось загадоч­ным, потому что никто никогда не видел его цветков. А раз их так трудно найти, думали люди, значит, им наверняка присущи какие-то чудесные свойства. На Руси бытовало предание, что цветёт папоротник огненным цветком, кото­рый распускается в глухую ночь, под удары грома и при сверкании молнии. До принятия христианства папоротник был посвящён богу грозы Перуну и звался перуновым огнецветом, жар-цветком, светицветом. Считалось, что кому удастся сорвать этот цветок — тому откроются все клады, он услышит голоса деревьев и трав. Потому как этот цветок  — не что иное, как