Итак, наше растение может расти и защищено от ветра, высыхания и т. д. Но, кажется, мы забыли самое главное — как оно будет питаться?

Под названием «основные ткани» мы объединим все ткани растения, которые, если продолжить наше сравнение с домом или заводом, выполняют роль «кухни» и «продуктового скла­да». Основное своё питание растения получают, как известно, из воздуха, поглощая содержащийся в нём углекислый газ и соединяя его с водой (см. ст. «Фотосинтез»). Этот процесс про­исходит во всех зелёных (т. е. содержащих хлорофилл) клетках растения под действием солнечного света. Где мы разместим клетки этой зелёной ткани растения? Разумеется, в листьях, на которые падает больше всего света, а также — в молодом зелёном стебле растения, ещё не покрывшемся пробкой.

Кроме органических веществ растению нужны ещё и мине­ральные соли, находящиеся в почве. Одна из основных задач корня любого растения — всасывание воды с этими вещест­вами, растворёнными в ней. Понадобится для этого и особая ткань — назовём её поглощающей.

И наконец, ещё одна основная ткань — запасающая. Расте­ниям, живущим в условиях пустыни, больше всего недостаёт воды. Как помочь им уберечься от засыхания? Пожалуй, здесь могла бы помочь особая запасающая ткань — водоносная, хранящая воду. Всем известно, как наполнены водой мясистые стебли кактусов или алоэ, приспособленных к жизни в пустыне.

В запасающих тканях растения могут откладываться самые разные питательные вещества: крахмал, сахар (например, у сахарной свёклы), масло. Нетрудно догадаться, что запасаю­щая ткань растений имеет огромное значение для человека, который научился использовать её запасы для собственных нужд (например, для питания). Ведь в других тканях растения питательных веществ довольно мало. Например, в съедобных листьях салата их всего 5—8% и 90% — воды, а в запасающей ткани семени пшеницы — 90% питательных веществ.

Наше растение всё более и более оживает: через корень в него поступают вода и минеральные соли, в зелёных тканях созда­ются органические вещества. Но всё-таки чего-то как будто не

Сбор пробки с пробкового дуба.

198

хватает. Действительно, вода и минеральные соли, поглощённые корнем... останутся в корне. Органических веществ, произведённых в листь­ях и стебле, корень не получит. А ведь они ему тоже необходимы! Значит, не обойтись без того, чтобы наладить систему « трубопроводов » внутри растения. Причём по одним «трубам» вода и минеральные соли будут подниматься в стебель и листья, по другим «трубам» органические ве­щества будут опускаться в корень.

Такие ткани растения называются проводящи­ми. Восходящий ток воды и минеральных солей идёт по древесине. Конечно, удобнее всего было бы проложить для этого «водопровода» нечто вроде маленьких труб внутри растения, по кото­рым раствор двигался бы легко и без препят­ствий. Но расстояние от корня до самых верхних листьев у деревьев зачастую превышает десятки метров. В нашем же распоряжении единствен­ный «строительный материал» для всех тканей: клетки. Но ни одна клетка не может вытянуться на такую длину! Как же преодолеть эту труд­ность? Очевидно, вместо одной клетки-«трубки» придётся воспользоваться длинной цепочкой клеток, по которой будет подниматься вода с растворёнными в ней минеральными солями. Именно так и поступила природа миллионы лет назад.