Другой жгутиконосец-паразит, лейшмания, пе­реносится москитами и вызывает у человека та­кие болезни, как пендинская язва (на коже образуется долго не заживающая язва, оставля­ющая рубец) и кала-азар (увеличение печени, лихорадка, истощение и, в конце концов, при отсутствии лечения — смертельный исход).

Ещё один паразит человека — жгутиконосец лямблия — несколько менее зловреден, нежели трипаносома и лейшмания. Чаще лямблии посе­ляются в кишечнике детей. Около 40% детей дошкольного возраста в России заражены этими паразитами. Но заражение лямблиями не всегда приводит к кишечным расстройствам, хотя час­то не обходится без них.

Некоторые жгутиконосцы паразитируют на растениях, питаясь их млечным соком. Они на­носят серьёзный вред, к примеру, кофейным плантациям в Африке.

156

КЛАСС СПОРОВИКИ

К числу споровиков относятся исключительно паразиты. Всего их около 4 тыс. видов, и какие только животные не страдают от этих мельчайших агрессоров! Но самое интересное, что очень часто споровики приспособлены не к одному, а к нескольким хозяевам, проводя в организмах разных животных «детство» и «зре­лость».

МАЛЯРИЯ. Самая известная из болезней, вызываемых споровиками, — малярия. Название болезни переводится с латинского как «дурной воздух». В прежние времена люди думали, что причина болезни — ядовитые болотные испа­рения. Отсюда и другое её название — болотная лихорадка. Как выяснилось в конце XIX в., ма­лярия и вправду отчасти связана с болотами, но не с их испарениями, а с живущими в болотистых местностях комарами из рода анофелес, разно­сящими болезнь.

Течение болезни довольно необычно. У забо­левшего возникает озноб, настолько сильный, что даже тепло укрытому больному не удаётся согреться. Затем озноб сменяется жаром, сильно повышается температура. На следующий день человек чувствует себя почти здоровым. Но каж­дый третий день (при трёхдневной лихорадке) или каждый четвёртый день (при четырёхднев­ной) приступ повторяется. Особенно опасна так называемая тропическая лихорадка — разно­видность малярии, когда приступы повторяются каждый день. Постепенно человек слабеет от приступов, у него развивается малокровие. В начале XX в. малярией ежегодно болело свыше 100 млн. людей. Каждый сотый заболевший уми­рал.

Причины этого заболевания были установле­ны только в конце XIX в. Вызывают болезнь простейшие из класса споровиков — малярий­ные плазмодии. Если мы посмотрим в микроскоп на красные кровяные клетки (эритроциты) боль­ного малярией, то внутри них мы увидим похо­жих на маленьких амёб паразитов, выедающих эритроциты изнутри. Поедая гемоглобин, плаз­модии постепенно растут. Затем они делятся, давая каждый по 8—16 потомков меньшего размера.

После этого оболочка красной кровяной клет­ки лопается, и молодые паразиты выходят в кровяное русло. Происходит это сразу в милли­онах эритроцитов, и их одновременное разру­шение вызывает у человека приступ озноба. Вы­ходя в кровяное русло, плазмодии выбрасывают туда множество вредных отходов своей жизнеде­ятельности. От отравления ими у человека резко повышается температура.