СОЛИ. Помимо воды, важнейшие из неор­ганических веществ живого организма — минераль­ные соли. Из нерастворимых солей строятся кости позвоночных животных (фосфат кальция), ракови­ны моллюсков, оболочка птичьих яиц (карбонат кальция). Растворённые соли в каждой клетке со­ставляют 1% от её массы. Роль их в жизнедеятель­ности клетки чрезвычайно многообразна.

Самая известная соль — поваренная, хлористый натрий. Гулливер, герой знаменитого произведения Джонатана Свифта, в одном из своих путешествий оказался без поваренной соли. Он рассказывал: «Сначала я очень болезненно ощущал отсутствие соли, но скоро привык обходиться без неё, и я убеждён, что распространённое употребление этого вещества есть результат невоздержанности. Ведь мы не знаем ни одного животного, которое любило бы соль».

Однако Гулливер ошибался. Травоядные живот­ные постоянно испытывают солевой голод и жадно слизывают соль всюду, где находят. А вот плотояд­ные животные, действительно, получают достаточно поваренной соли с поедаемым ими мясом.

Точно так же питающиеся мясом и рыбой эскимо-

ВОДА

Леонардо да Винчи назвал воду «соком жизни» на Зем­ле. Действительно, всё живое в среднем на 80% состоит из этого неорганического вещества (человек — на 60%). Медузы состоят из воды на 95%, клетки моз­га человека — на 85%, кровь — на 80%, клетки кост­ной ткани — на 20%. Потеря воды в количестве 1% от веса тела вызывает сильную жажду. Если потеря во­ды в 10 раз больше (т. е. составляет 10% от веса те­ла), это может привести к смерти.

Почти все химические реакции в клетке идут в вод­ной среде. Без воды, этого универсального раст­ворителя, они были бы невозможны.

Кроме того, испаряясь, вода охлаждает организмы обитателей суши. Если бы человек не испарял пот, то после часа напряжённой физической работы или игры в футбол температура его тела подскочила бы градусов до сорока шести!

Писатель Антуан де Сент-Экзюпери так сфор­мулировал мысль о соотношении воды и жизни: «Вода! Ты не просто необходима для жизни, ты и есть сама жизнь».

И всё-таки некоторые учёные считают, что жизнь возможна не только там, где есть вода. В доказатель­ство они приводят тот факт, что многие белки-фер­менты земных организмов (см. раздел «Белки» в статье «Вещества организма») прекрасно работают в других средах, например в уксусной кислоте, этиловом спирте.

ИЗ ИСТОРИИ ГИГИЕНЫ

Ещё в незапамятные времена люди поняли, что вода великолепно  помогает  поддерживать  чистоту  тела и уберечься от многих болезней. Но гигиена переживала в разные эпохи и хорошие, и плохие времена. В Древнем Риме бани (термы) помимо прямого назначения служили чем-то вроде клубов и пользовались большой популярностью. Правитель, желавший оставить по себе добрую память, строил общественные бани. А богатые римляне имели домашние ванные комнаты. По водопро­воду подавалась горячая, холодная и тёплая вода.

До XIII в. в Европе сохранялись эти традиции отно­шения к воде и гигиене. Встав утром, обеспеченные люди имели обыкновение принимать ванну. Подлинное «средневековье» в этой сфере наступило с XV в., с изоб­ретением ночного белья. Традиция утренней ванны отошла в прошлое: люди только переоблачались из ноч­ного в дневное платье.