К вечеру прайд выходит на охоту. Вначале львы идут — важные, даже надменные, не спешат. Конечно, ан­тилопы и зебры не торопятся выка­зать верноподданнические чувства, а, напротив, сообразив, что львы идут «по их души», несутся в панике куда попало.

Ночь наступает. Странно действу­ет темнота на львов: они нервнича­ют, движения их порывисты, быст­ры. Надо полагать, мир, освещённый луной и звёздами, кажется им особенно прекрасным. Соответствен-

но улучшается и аппетит. Но звери никогда не забывают, что они — львы. Подумайте, какому охотнику придёт в голову подбираться к дичи с той же стороны, с какой и ветер дует? А лев делает именно так. Он ещё и порычит, чтобы сильным го­лосом своим напугать жертву. Ибо привык, что его подобает бояться.

Пока один пугает, отвлекая вни­мание, его товарищи занимают мес­то в засаде. Лев может ползать по-пластунски и даже в невысокой тра­ве так скроется, что его не заметишь. Но вот бросок... В первые секунды скорость отличная — километров пятьдесят в час.

Но ведь те, кто обречён быть до­бычей львов, тоже славятся своей быстротой. Поэтому иной раз эф­фектный прыжок заканчивается лишь холостым щёлканьем огром­ных челюстей.

К утру, отяжелевшие, отправля­ются львы «домой». «Домой» — зна­чит куда-нибудь на опушку зарос­лей, чтобы, лёжа в тени, предаваться лени (на это у них уходит большая часть жизни!). А там, где много но­сорогов и слонов, чтобы эти толсто­кожие не нарушали их покой, львы спят даже на деревьях, растянув­шись на суках и свесив вниз лапы.

Как-то в Танзании, привязав львам на шеи транзисторные пере­датчики, исследователи с удивлени­ем установили, что один лев, напри­мер, спал по 20 часов в сутки! За 3 недели он прошёл, охотясь и развле­каясь, лишь 90 км.

«Цари зверей» уступают дорогу взрослым носорогам, буйволам, беге­мотам и слонам. Уступали бы и боль­шим крокодилам, но те искусно пря­чутся, чтобы схватить и утащить льва в реку, когда подойдёт он в жаркий день воды напиться.

Вот тут и подумаешь: «Хорош царь зверей...» Скольких своих «подданных» ему приходится обхо­дить стороной. Но может быть, хотя бы хищных зверей льву остерегаться не надо? Всех он сильнее. Нет, опять тут неувязка с громким титулом: тигр определённо сильнее льва! Опыт зоопарков и цирков в этом убедил: если подерутся лев с тигром, почти всегда льву больше достаётся. А мо­жет и вовсе насмерть загрызть тигр льва, если вовремя их не разнять.

Весовые категории у них всё-таки

630

разные. Львы на воле редко весят больше 200 кг (в неволе случалось вырастить львов и потяже­лее: питаются они здесь лучше, мало бегают, жиреют). А вот тигр весом в 200 кг — не ред­кость. Убивали охотники тигров и в 384 кг.

Кроме того, тигр, в прайде и товариществе жить не привыкший, умеет лучше постоять за себя в единоборстве: такого опыта у него больше. По всем этим причинам из Азии львов вы­теснили не только люди, но и тигры.