Предыдущая Следующая
Подсемейство
винторогих антилоп объединяет крупных животных. По размеру и весу они уступают
только быкам. Их самым характерным признаком являются закрученные в спираль
рога; правда, степень закрутки у разных видов далеко не одинакова. Большой куду — самый типичный представитель этого
подсемейства. Это крупное животное, достигающее в высоту 1,5 м. Головы самцов
украшают огромные, до 1,5 м, рога, а самки рогов не имеют. Самки с телятами
держатся небольшими группами по 6—10 голов или стадами до 30—40 животных. Быки
присоединяются к ним только в брачный период. В это время между самцами
возникают упорные поединки. Иногда они так крепко сцепляются своими рогами, что
расцепиться уже не могут и гибнут в когтях у львов. Для жизни куду выбирают
каменистые равнины, непременно с густыми кустарниковыми зарослями и хорошими
водопоями.
Необычный
образ жизни присущ ситатунге. Это
не очень крупная темноокрашенная антилопа. Несмотря на то что она обитает в
самых жарких районах планеты, тело антилопы покрыто длинной густой шерстью. Но
самое необычное для полорогих — сильно удлинённые копыта ситатунги, достигающие
10 см. Их строение объясняется тем, что антилопа живёт в болотах и большую
часть жизни проводит по колено, а то и по пояс в воде. Ситатунга прекрасно
плавает, умеет нырять и прятаться в воде, как это делают бегемоты, выставив над
её поверхностью только ноздри. Здесь, в центре болот, ей не страшны ни львы,
ни леопарды, ни человек с ружьём.
Большие
копыта ситатунги способны широко растопыриваться, что позволяет ей чувствовать
себя уверенно в любых трясинах. В глубине прогретых солнцем и почти полностью
лишённых кислорода африканских болот гибнет и гниёт вся растительность.
Процессы гниения идут здесь с космической скоростью, но развитие на поверх-
618
ности новых
растении не отстает от процессов их разложения. Верхний слой болотной дернины
обычно представляет собой густое переплетение ещё не успевших разрушиться
толстых стеблей и не менее прочных корневищ. Человеческая нога не находит здесь
опоры, соскальзывает с этих осклизлых растительных канатов, раздвигает их, и
человек проваливается по пояс. С ситатунгой, болотными,
водяными и тростниковыми козлами, тоже
относящимися к семейству полорогих, этого не происходит. Их копыта действуют
как захваты. Беспорядочное переплетение растительных остатков бывает столь
густым, что при каждом шаге между копытами непременно попадает какое-нибудь
корневище или стебель, способный выдержать тяжесть животного, а то и несколько
«канатов» сразу, и ситатунга спокойно преодолевает такие участки, где животные
с гораздо большей площадью опоры, но не имеющие раздвоенных копыт, безнадёжно
вязнут.
В случае
нужды ситатунги неделями остаются по шею в воде. Интересно, что её длинный и
густой мех при этом не намокает. От воды волосы предохраняют выделения сальных
желёз. Только благодаря этому ситатунги способны подолгу оставаться в болотных
трясинах, не выходя на сушу, чтобы обсохнуть. Предыдущая Следующая
|