Тот стилизованный образ кита, который мы видим обычно на иллюстрациях к сказкам, ско­пирован более или менее точно с гренландского. У него, как и у других гладких китов, нет складок на горле и брюхе, нет и спинного плав­ника. Голова огромная — треть всей длины кита. Длина кита — до 18—22 м, вес — до 100 т. Родина его — Арктика, зона дрейфующих по­лярных льдов. Сейчас гренландский кит взят под охрану Международным соглашением, уби-

Горбатый кит.

580

вать его разрешено только коренным жителям Чукотки и Аляски. За пять столетий китобойно­го промысла (он зародился в XV в.) уцелели считанные единицы этих китов.

В семействе китов-полосатиков — шесть видов. Пять из них — блювал, или голубой кит, финвал, сейвал, полосатик Брайда и малый полосатик — для наблюдателя со стороны выглядят как умень­шенные в порядке перечисления копии друг дру­га.

Голубой кит — самое большое животное на свете. Средняя длина его около 24 м, но в 1909 г. был измерен один голубой кит, имевший длину 33 м 58 см и весивший свыше 200 т. Значит, один такой кит уравновесит собой 50 слонов или 250 откормленных быков, либо полк солдат с полной выкладкой или 2300 мирных жителей. Язык блювала весит 4 тонны — как большой слон! — а новорождённый 7-метровый китёнок весит 2 тонны!

Зубатый кит кашалот — зверь необыкновен­ный. И среди китов, и среди других созданий на Земле. У него много редких качеств. Он облада­тель многих рекордов, так сказать, планетарного масштаба. Например, кашалот — самое крупное зубастое создание в природе — длиной до 25,6 м. Почти в каждой детали строения организма это­го кита есть нечто необычное. Перечислим по пунктам некоторые редкие и в значительной мере таинственные свойства кашалота:

1. Рекорды ныряния (разумеется, абсолют­ные).

2. Битвы со спрутами (гигантскими).

3.  Глотание людей (целиком, не разжёвы­вая).

4. Спермацет.

5. Амбра (что это такое?).

Человек с аквалангом без особого вреда может погрузиться в пучину вод на 300 м. А кашалот? Описаны случаи погружения кашалота длитель­ностью 1 ч 52 мин, перед которыми кит делал 60—70 глубоких вдохов. Но как далеко кашалот уходит в морские глубины?

Аварийные суда уже больше 14 раз подни­мали со дна океана оборванные телеграфные кабели с... кашалотами в них, застрявшими, как в силках. Возможно, попавшие в беду кашалоты принимали кабель за щупальца спрута. Схватив его зубами и пытаясь вытащить мягкотелого, но не слабого противника из укрытия в подводных скалах, кашалот запутывался в петлях толстого провода. И не сумев освободиться от силков, погибал, захлебнувшись. В 1955 г. такое несча­стье с одним кашалотом приключилось на глу­бине 1134 метра! Скажем больше: в желудках кашалотов обнаруживали глубоководных акул, обитающих на глубине свыше 3 км. Глубина погружения кашалота, как считают учёные, огра­ничивается не силой давления морской воды, а скорее недостатком времени между вдохами. При этом чем крупнее зверь, тем лучше он ныряет.