Страусята подрастают в первые дни по сантиметру в день, потом ещё быстрее. Семьи страусов собираются в стаи. Шестимесячные страусы ростом уже со взрослых; а живут они от 30 до 70 лет. В зоопарках, во всяком случае, при хорошем уходе страусы доживали до 68 лет.

Страус — хороший отец, а нанду — просто отличный! Самки-нанду только яйца несут, оставляя самцу все прочие заботы о них и птенцах.

По американским пампасам нанду бродят небольши­ми стаями. Но в сентябре — декабре каждый из самцов-нанду уводит от двух до четырёх полюбившихся ему самок прочь от стаи. Самец ведёт своих подруг к гнез­ду — небольшой ямке в земле. Он заранее выстлал её травой и насиживает в ней от 13 до 20, а бывает, и до 80 яиц! Согревает их 40 дней, стараясь прикрыть все яйца телом и крыльями.

Но вот нанду встал с гнезда и повёл за собой полоса­тых детей туда, где травы и листья сочные. Попадутся насекомые, ящерицы или мелкие грызуны — и их страусята съедят. При воздушной и наземной тревоге прячутся детишки у него под крыльями, которые у нанду, нелетающей птицы, довольно велики. Через пол­года молодые нанду уже ростом с родителя. К этому времени они вполне созрели, чтобы заводить собствен­ную семью.

Эму-птенцы вылупляются весом в полкилограмма. Их спинки украшены такими же продольными поло­сами, как и у юных нанду. Самец-эму тоже заботится о детях в одиночестве: самка его не сменяет на гнезде. Он, когда насиживает, настроен миролюбиво и позволяет брать из-под себя яйца, но, если гуляет один или с птенцами, посторонним лучше с ним не связываться. Это на собственном горьком опыте поняли жители одно­го местечка в Австралии, в котором обитал ручной эму. Он любил дурные шутки: догонял человека и срывал шляпу у него с головы. Затем, довольный хулиганской выходкой, величественно и невозмутимо удалялся, что­бы без свидетелей расправиться с ненавистным голов­ным убором.

Бегает эму резво, как и африканский страус, — 50 километров в час. Плавает отлично и плыть может долго, а ведь массивен. Впрочем, и казуар, который весит почти на 30 кг больше, тоже хорошо плавает и попутно рыбу ловит!

Африканский страус.

Эму.

ПРЯЧЕТ ЛИ СТРАУС ГОЛОВУ В ПЕСОК?

Всем известная легенда о страусе, который буд­то бы перед лицом опасности прячет голову в песок, не имеет под собой основания. Возможно, ле­генда появилась из-за того, что при виде врага страус наклоняет голову, а иногда ложится на зем­лю, чтобы не привлекать внимания своей высоко торчащей шеей.

548

Казуары живут не в степях, как эму и афри­канские страусы, а в густых лесах, и не стаями, а в одиночку. Особенная у них и внешность: перо чёрное, высокий роговой гребень на голове, а голая шея сверху ярко раскрашена: красным, жёлтым, синим.

Своим роговым «шлемом» казуар раздвигает густые сплетения ветвей, когда головой вперёд ныряет в чащу. А в ней ищет плоды, ягоды и разных мелких животных — пищу свою.

СТРАУСИНЫЕ ПЕРЬЯ

Самцов африканских страусов беспощадно истреблял чело­век ради эффектных белых перьев, украшающих крылья птицы. Перья заготавливались сотнями тонн (!) и шли на украшение дамских шляпок, головных уборов мушкетёров и т. д. Даже если, не убивая птицу, вырвать у неё эти перья, она может погибнуть от такой «операции». Поэтому при разведении страусов в неволе люди собирают перья, аккурат­но срезая их ножницами. Сбор перьев проводится каждые 8 месяцев.

КАЗУАР-РЫБОЛОВ

Учёные, как свидетельствует Альфред Брэм, обнаружили у казуара мурука умение рыбачить. Причём рыбу он ловит самым неожиданным способом. Заходит на неглубокое место, где плавают мелкие рыбки, взъерошивает под водой перья и замирает. Доверчивые рыбки находят между его перьями и под крыльями «надёжное убежище». Минут через десять казуар резко прижимает крылья и перья к телу, вы­скакивает на сушу и отряхивается. Из-под перьев выпада­ют пойманные рыбки, которых птица тут же и поедает.

«ДЕНЕГ СТРАУСЫ НЕ КЛЮЮТ»?

Страусы в неволе любят проглатывать различные предме­ты — даже самые неподходящие. Как рассказывает профессор Н.А. Гладков, во время гражданской войны в России один из страусов заповедника Аскания-Нова как-то подошёл к красноармейцу, державшему в руках важный воен­ный документ, выхватил и проглотил! В желудках страусов находили до 4 кг посторонних предметов: монет, пуговиц, гвоздей... В одном из рассказов Герберта Уэллса основой сю­жета служит страус, проглотивший будто бы огромный ал­маз. Вероятно, живущему на воле страусу проглоченные твёрдые камешки помогают растирать в желудке жёсткую растительную пищу, которой он питается. В неволе, за неимением порой подходящих камешков, страус начинает глотать  всё  что  попало.

Казуар.