ОСЕТРОВЫЕ

Осетровые — древние по происхождению ры­бы, дожившие до наших дней. Своего расцве­та они достигли 100—200 млн. лет назад, когда

по Земле ещё бродили динозавры. Осетровые — костно-хрящевые рыбы, сочетающие в себе свой­ства как ещё более древних акул и скатов, так и

371

Веслонос (отряд осетрообразные).

БЕЛУЖИЙ КАМЕНЬ

Белужьему камню», образующемуся в результате отло­жения солей в почках белуги, приписывали в старину целебные свойства. Считалось, что этот камень — универ­сальное средство от всех болезней, а также помогает от порчи, сглаза и прочего колдовства

Белуга.

современных костистых рыб. Позвоночника у них нет, вместо него в основе скелета — гибкая хорда. Пробовали пироги с визигой? Так вот, визигу как раз и приготавливают из хорды. Тело осетровых покрыто крупной ромбовидной чешу­ёй, называемой по-научному ганоидной, а в про­сторечии — жучками. Рот, расположенный на нижней стороне головы, — беззубый (зубы есть только у мальков, да и те быстро исчезают). У осетровых в отличие от акул и скатов имеется хорошо развитый плавательный пузырь.

Среди осетровых — пресноводные, проходные и полупроходные рыбы. Проходными называют рыб, большую часть жизни проводящих в море и поднимающихся в реки только для нереста. Полупроходные рыбы также нерестятся в реках, но в море не выходят, оставаясь в дельтах рек и лиманах — слабосолёных заливах, образующих­ся при впадении крупных рек в море.

Осетровые поздно взрослеют — в 10—15 лет, зато живут долго. Достоверно описаны, напри­мер, случаи поимки 82-летних озёрных осетров. А белуга, говорят, живёт и все 100 лет. Нерестят­ся осетровые всего несколько раз в жизни. Икру мечут на гальке или песке, там, где быстрое течение, чтобы обеспечить постоянный приток кислорода. Оплодотворённая икра становится клейкой и прилипает ко дну. Выклюнувшиеся личинки, превратившись позднее в мальков, на­чинают свой долгий путь к морю. По времени захода на нерест осетровых делят на «яровых» и «озимых». «Яровые» заплывают в реку весной, а «озимые» — осенью и проводят в ней всю зиму. Это связано с тем, что рыбам трудно добраться до отдалённых нерестилищ за один сезон.

Пища большинства осетровых — разная дон­ная живность, и только самые крупные — белуга и калуга — охотятся на других рыб.

Белуга — проходная рыба. Обитает в бассей­нах Чёрного, Азовского и Каспийского морей. Было время, когда белуга доходила по Волге до Твери, по Днепру — до Киева, по реке Урал — до Оренбурга, а по Куре — до Тбилиси. (Теперь, конечно, так далеко она не заходит.) Самка белуги мечет до 5 млн. икринок, причём общий вес икры составляет до четверти веса рыбы! В 1922 г. в Волге была поймана белуга длиной 5 м и весом 1230 кг. В ней было 245 кг икры. Кроме мелкой рыбы добычей белуги могут стать и другие осетровые, и даже детёныши тюленя — бельки.

Русский осётр — проходная рыба. Обитает там же, где и белуга, но на нерест в реки забирается гораздо выше. Заходил он в прежние времена и в  Москву-реку.  Л.П.  Сабанеев  в  своей  книге