Пресноводная акула — единственный известный в насто­ящее время вид акул, обитающих не в море, — водится в озере Никарагуа в одноимённой стране Центральной Аме­рики. Озеро связывает с Карибским морем мелкая поро­жистая речка протяжённостью 200 км. Как акула сумела по такой речке попасть в озеро — загадка. Известно, что акулы заплывают во многие реки Америки, Африки, Азии и Австралии, поднимаясь вверх по течению на многие сотни километров. Однажды такую акулу поймали в 3700 км от устья Амазонки.

Завершим акулью «галерею» упоминанием о самой ма­ленькой из акул — тихоокеанской карликовой колючей акуле. Её взрослая особь имеет всего 15 сантиметров в длину!

ПРИЛИПАЛЫ

Среди морских рыб есть приспособленцы, умеющие   путешествовать   с   комфортом, не затрачивая на это никаких усилий. Даже грозных акул они превращают в своё «транс­портное   средство».

Из них наибольшей известностью пользу­ются  прилипалы, или ремо'ры. Их всего 7—10 видов. Это изящные и не очень крупные рыбы от 30 до 90 см в длину. Рыбы как рыбы, если не смотреть на них сверху. Только на затыл­ке и передней части спины находится стран­ное образование: такое впечатление, что на рыбу кто-то наступил резиновым сапогом с рифлёной подошвой и оставил на её теле свое­образный след. Это присоска, благодаря кото­рой рыба и присасывается к выбранному ею «транспортному средству», как мыльница на резиновых присосках прикрепляется к зеркалу или стене. Присоска образовалась из спинного плавника, который у этих рыб сдвинут на за­тылок.

Прилипалы прикрепляются так прочно, что легче оторвать рыбе хвост, чем отцепить её от «хозяина». К одной акуле порой пристраиваются десятки прилипал. Присасываются они и к морским судам. Альфред Брэм писал, что «когда корабельный повар выливает в море отходы со стола, прилипалы  десятками  отстают  от  обшивки судна и наперебой бросаются ловить выбро­шенную пищу».

В конце XV в. участники экспедиций Христофора Колумба с удивлением увидели у берегов Центральной Америки странную охоту с прилипалами. Такой способ охоты су­ществует и поныне, причём интересно, что его изобрели совершенно независимо друг от друга африканцы и индейцы Центральной Америки.

Проколов хвост прилипале, в дырку проде­вают кольцо, а в кольцо — длинную верёвку. После этого рыбу закидывают в море, как удочку. Найденный прилипалой «хозяин» ста­новится добычей рыбаков: его постепенно под­тягивают за верёвку к лодке или берегу. Так ловят крупных рыб, огромных морских чере­пах и даже дюгоней — морских млекопита­ющих величиной с большого тюленя.

365

«ИСТРЕБИТЕЛЬ АКУЛ»

Впервые попытки разработать универсаль­ное средство против акул были предприня­ты во время Второй мировой войны. В результате военных действий, развер­нувшихся между США и Японией в Тихом оке­ане, сбитым американским лётчикам и морякам с потопленных кораблей грозила неминуемая встреча с акулами. «Во время трагедии с «Нова Скотия», — пишут авто­ры книги «Тени в море», — погибла тысяча человек.   Наутро   (транспорт  торпедировали ночью), когда прибыли спасательные корабли, они обнаружили на воде множество трупов в спасательных жилетах. Все тела были без ног». Акулы атаковали также людей, спасшихся на надувных плотах. «Я сидел в темноте на краю плота и разговаривал с приятелем, — вспоминает бывший американский военнослужащий. — Зачем-то я на секунду отвернулся и когда снова взглянул туда, где он был, никого не увидел. Моего дружка проглотила акула». Подобных свиде­тельств   было   множество.