С помощью гербария современные учёные по­лучают массу научной информации. Гербарий для ботаников — такое же необходимое средство, как для химика — таблица Менделеева. Имея гербарий, можно узнать, как выглядят расте­ния, обитающие в других странах и на других материках. По гербарным образцам описывают новые виды и разновидности растений. По гер­барию можно установить, что росло на месте современных городов и промышленных пред­приятий. Гербарий поможет нанести на карту ареал (область распространения) данного рас­тения.

Как делают гербарий? Осторожно выкопав с корнями травянистое растение (желательно с цветками и плодами), его отряхивают от почвы, расправляют, укладывают в стопку фильтро­вальной бумаги и затягивают в специальную гербарную сетку. Высушив растение, его на­клеивают или пришивают на картон и снабжают этикеткой.

Точная и разборчивая этикетка — обязатель­ная принадлежность гербария. До изобретения пишущей машинки (1867 г. ) ботаники снабжа­ли гербарии этикетками, написанными от руки, зачастую неразборчиво. Дошло до того, что бо­таникам XX в. пришлось выпустить специаль­ную книгу с образцами почерка ботаников трёх последних столетий, чтобы разбирать написан­ные ими этикетки! На этикетке указывается название растения, место и время сбора, фами­лия и имя сборщика и другие сведения. От дерева для гербария срезают цветущую или плодонося­щую веточку.

Самым крупным и ценным гербарным соб­ранием в настоящее время располагает Коро­левский ботанический сад на окраине Лондона. Его коллекции насчитывают около 6 млн. гербарных листов. Гербарии мирового значения с кол­лекциями, превышающими 1 млн. листов, име-

ОБЕЗЬЯНЫ — СБОРЩИКИ РАСТЕНИЙ

Учёные из бо­танического са­да Сингапура необычным способом сумели использовать гербарий для попол­нения своей кол­лекции живых растений. Они обучили нескольких обезьян, показывая им образцы редких растений из гер­бария. После этого смышлёные живот­ные в непролазных джунглях

разыскивали эти рас­тения и приносили их или же их плоды ботаникам.

204

ются также более чем в двадцати городах мира. В России работает гербарий, входящий в пя­тёрку самых крупных гербарных хранилищ ми­ра. Это гербарий академического Ботанического института им. В. Л. Комарова, распо­ложенного в Санкт-Петербурге. Его фонды содержат более 5 млн. гербарных листов.

ВОДОРОСЛИ

Присев на берегу пруда или реки, вы можете полюбоваться белоснежными цветками кув­шинки, послушать шелест рогоза и камыша в прибрежных зарослях. Поверхность прудов по­рой сплошь затягивает ряска. Но все эти рас­тения, хотя они и обитают в воде или рядом с водой, — не водоросли.

Чаще всего водоросли — это микроскопиче­ские организмы, плавающие или «парящие» в толще вод, это скопления зеленоватых нитей, называемых тиной, это буроватый ил на дне водоёма, это слизистый налёт на погружённых в воду предметах.

Ошибочно представление о том, что водоросли живут только в воде. Очень много их в почве — в разных почвах их общая масса колеблется от полутонны до полутора тонн на гектар. Живут они и в воздушном океане (зелёную водоросль хлореллу можно найти, например, в каплях до­ждя).