Мухоловка становится всё более редкой из-за массового сбора её для продажи. В начале 80-х гг. XX в. в мире ежегодно продавалось до 4, 5 млн. венериных мухоловок.

ПУЗЫРЧАТКИ. В стоячих водоёмах и болотах встре­чаются пузырчатки из семейства пузырчатковых. Часть их листьев превратилась в пузырьки. Пузырьки имеют вход... но не имеют выхода. Точнее, их входное отверстие снабжено клапаном, который приветливо впускает «всех желающих» (рачков, личинок комаров, прочую водную мелочь) внутрь, но никого не выпускает обратно. Сюда может заплыть головастик, спасаясь от хищной личинки стрекозы, или малёк рыбы. Когда пленники погибают, их тела разлагают­ся, и питательные вещества достаются растению.

Не следует думать, что «зелёные хищники» — обособ­ленная от всего остального растительного мира группа рас­тений «с причудами». Зачатки хищничества проявляются у самых обычных растений типа томатов, картофеля, герани. Это клейкие волоски, наличие пищеварительных ферментов в соке растений. Кто знает, не сделает ли эволюция из них через несколько миллионов лет новых растительных хищ­ников?

Венерина мухоловка.

ЛЕГЕНДЫ О РАСТЕНИЯХ-ЛЮДОЕДАХ

У многих народов существовали красочные легенды о растениях-людоедах. Новые ле­генды рождались уже в просвещённых XIX и XX веках.

Тропическая лиана монсте'ра из семейства ароидных знакома многим любителям ком­натного цветоводства. Перед дождём на кра­ях её разрезных листьев появляются капельки влаги, потому её прозвали «плак­сой». Как раз представителей рода монстера и обвинили в людоедстве европейские газеты в 60-е гг. XIX в. Будто бы в Южной Америке находили скелеты людей, заснувших под лианой и задушенных ею. Якобы, убив своих жертв, монстера пила их кровь. За это и дали растению такое «страшное» название (родственное слову «монстр» — «чудовище»). По другой версии, какое-то южноамерикан­ское хищное растение убивало людей, пред­варительно оглушая их ароматом своих цветков. На самом деле в то время здесь шла война и люди погибали совсем по другим причинам. Уже в наше время в людоедстве обвиняли австралийский библис.

На основе различных легенд о растениях-людоедах английский фантаст Герберт Уэллс написал рассказ «Странная орхидея».

239

КЛАСС ОДНОДОЛЬНЫЕ

АНАНАС

Ананас.

По-английски ананас называется «pineapple», т. е. дословно — «сосновое яблоко». Плоды (точнее, соплодия) ананаса и вправду похожи на большие шишки. Казалось бы, такие со­плодия и расти должны на больших деревьях, как шишки. Но на самом деле ананас (Ananas comosus) — многолетняя трава, не выше 60 см.

Между прочим, верхушечный пучок листьев, украшающий соплодие, можно отсечь острым ножом и посадить в горшок: он укоренится.

Родина ананаса — Бразилия. И сейчас здесь на опушках леса или как сорняки на полях растут дикие ананасы. Отсюда он распространился по всему миру, и сегодня его можно встретить практически в любой африканской или азиатской деревне. В Австралии даже есть музей ананаса, причём здание музея ими­тирует форму его соплодия. Рекордные экземпляры ананасов весили 8 и даже 13 кг.