199

гой стороны. Какое строение стелы будет самым выгодным, самым по­лезным для растения? Очевидно, та­кое, где проводящие пучки тесно переплетались бы с основной тканью, пронизывали бы её, раз­ветвлялись бы в сторону ветвей и листьев. Это нечто совсем не похожее на наш первоначальный «столб».

Природа этот путь — от простой стелы к сложной — опять-таки проходила в течение де­сятков миллионов лет. Если учёные находят ископаемый кусок ствола дерева, то по строению стелы, по её сложности они сразу могут опре­делить систематическую группу, к которой при­надлежало растение.

Итак, наше растение почти «построено». Оно впитывает или производит всё необходимое для его жизни; по проводящим тканям вода, мине­ральные соли, органические вещества поступают во все органы нашего растения.

Упущена, впрочем, весьма важная деталь. При постройке железобетонных зданий никогда не обходятся без железного каркаса, арматуры, которая служит «скелетом» для бетонных ма­териалов. У растения роль такой арматуры вы­полняют механические ткани. Без этих тканей растение не могло бы выдерживать собственной тяжести, действия ветра, снега, дождя и т. п. Как превратить обычные клетки растения в прочные и упругие механические ткани? Во-первых, можно  просто  увеличить  толщину клеточных

стенок. Во-вторых, можно, кроме того, вытянуть сами клетки, превратив их в волокна. Природе удалось вытянуть эти клетки иногда до полумет­ровой длины, при этом их длина и ширина соотносятся как 1000: 1. Для человека практиче­ское значение имеют лубяные волокна (не путать с лубом), используемые в текстильной промыш­ленности (см. ст. «Лён»). Лубяные волокна обла­дают необыкновенной прочностью. Предельный размер груза, который они могут выдержать, у некоторых растений почти вдвое превышает со­ответствующий показатель строительной стали!

Любопытно, что сама идея железобетонных конструкций впервые пришла в голову не инже­неру, а садовнику по фамилии Монье, который сделал кадку для большой пальмы из железного каркаса и бетона. Эту идею ему подсказало рас­положение механических тканей самой пальмы.

Что ж, начатое нами «строительство» живого растения подходит к концу. Для полного совер­шенства осталось лишь сделать несколько пос­ледних штрихов.

У любого организма в процессе его жизнедея­тельности образуются различные побочные про­дукты, выделения. Животные обычно легко вы­водят их наружу.

Растению труднее: продукт выделения далеко не всегда жидкий, и образуется он внутри клет­ки, покрытой толстой оболочкой. Поэтому рас­тительные выделения редко выводятся наружу. Клетки, которые накапливают выделения, обра­зуют выделительные ткани. Сами такие клетки обречены на смерть по мере своего заполнения выделяемым веществом.

Человек нашёл самое широкое применение многим выделениям растений. Достаточно ска­зать, что к их числу относятся бальзамы и смолы (см. ст. «Голосеменные»), а также эфирные мас­ла. Ароматные эфирные масла растениям нуж­ны, чтобы привлекать насекомых для опыления или отпугивать травоядных животных резким запахом. Человек использует эфирные масла в производстве лекарств, духов, при приготовле­нии кондитерских изделий и для многих других целей.

Клетки

выделительных тканей растений.