Второй спермий сливается с «соседкой» яйце­клетки, которую называют центральной клет­кой. Это странный «брак». Получается клетка не с двойным, как обычно, и не с одинарным, как у половых клеток, а с тройным набором хромосом. Из неё разовьётся питательная ткань семени — эндосперм (в переводе с греческого — «внутрисеменник»).

Зачем природе нужны такие сложности? Дело в том, что растение тратит много сил и питатель­ных веществ на развитие эндосперма, и если оплодотворения не произошло, эти силы были бы потрачены напрасно. А когда оплодотворение произошло, второй спермий служит как бы «гон­цом», дающим команду начать развитие пита­тельной ткани.

Этот процесс получил название двойного оп­лодотворения и был открыт ботаником Сергеем Навашиным в 1898 г.

СОЦВЕТИЯ

Цветки могут быть одиночными (например, у мака или тюльпана), но чаще растение собирает их в соцветия. Каждый тип соцветия имеет своё особое ботаническое название: кисть (напри­мер, у ландыша), початок (кукуруза), корзинка (одуванчик, ромашка), головка (клевер), серёж­ка (берёза, орешник), метёлка (овёс, сирень). Зонтик, например, встречается простой (вишня, лук) и сложный, составленный из нескольких простых (морковь, укроп). Ещё один тип со­цветия — колос — может быть также простым (подорожник) и сложным (пшеница, ячмень).

Есть и типы соцветий с довольно экзотиче­скими названиями: извилина, завиток и т. д. Но они встречаются довольно редко.

СОЦВЕТИЯ:

1. Кисть. 2. Колос. 3. Сложный колос. 4. Зонтик. 5. Сложный зонтик. 6. Головка. 7. Корзинка. 8. Метёлка. 9. Серёжка.

195

СЕМЯ И ПЛОД

Возникновение семени — большой шаг вперёд в эволюции растений. В семени (в отличие от спор) для зародыша имеется запас питательных веществ, помогающих ему развиваться.

В неблагоприятных условиях семя, не прора­стая, может довольно долго сохранять тлеющий огонёк жизни. Семена злаков, например, остают­ся живыми в течение десяти и даже восемнад­цати лет. Известен случай прорастания семян лотоса, пролежавших в глубине торфяников Маньчжурии около двухсот лет. Семена арктиче­ского люпина проросли, пробыв в вечной мерз­лоте на севере Канады свыше 8 тыс. лет. Порой семена в принципе не могут прорасти тотчас после созревания, а только через несколько лет. Есть, правда, и противоположные примеры: се­мена кислицы прорастают или сразу после созре­вания, или не прорастают вообще.

Семя и плод — это как бы органы движения растения, навечно прикреплённого к почве. Ко­нечно, они не могут передвигаться сами и ищут «попутные средства». Самое простое средство распространения — ветер. Часто у семян и пло­дов можно видеть разнообразные летательные приспособления. Даже семена сосны, далеко не совершенные в этом смысле, планируя вниз с высоты дерева, могут залететь за 4 километра от него. Что уж говорить о «парашютиках» оду­ванчика или кипрея. Семена и плоды, разноси­мые ветром, первыми попадают на места выру­бок или лесных пожарищ. Поэтому в качестве первых «поселенцев» там обычно можно видеть, например, кипрей или берёзу.