Однако около 80% всех видов цветковых растений опыляется иным способом — насекомыми. В  1793  г. в Берлине вышла в свет кни­га школьного учителя и на­туралиста Конрада Шпренгеля под названием «Раск­рытая тайна в строении и опылении  цветков». Шпренгель пришёл к выводу, что красота и аромат цветков необходимы для привлечения насекомых, кото­рые, собирая нектар, попутно переносят и пыльцу.

Сейчас учёным известно, что в ходе эволюции цветок изменялся, всё больше приспосабливаясь к содружеству с насекомыми. Те растения, у которых цветки были мелкими, собрали их в соцветия, чтобы они стали заметнее. Лепестки окрасились в яркие, бросающиеся в глаза тона.

Возник аромат — главное, благодаря чему насе­комые издали замечают цветок. Появился нек­тар — то, ради чего они его посещают. Нектар — это сахарный сироп, часто весьма густой. У особо крупных тропических цветков его выделяется так много, что с пяти-шести цветков можно набрать полный стакан. Но чаще нектар выде­ляется мелкими капельками, и это не случайно. Чтобы собрать его, насекомому приходится обле­теть огромное количество цветков, невольно про­изводя опыление. Нектарники обычно располо­жены так, чтобы, добираясь до них, насекомое неизбежно перемазалось в пыльце. Очень пита­тельна и сама пыльца, которую поедают многие опылители.

Часто на лепестках имеются специальные пу­теводные знаки (яркие пятнышки, пунктир) для насекомых, показывающие им путь к нектару. Эти «указатели» полностью высвечиваются лишь к моменту созревания пыльцы и нектарников. В цветок без указателей насекомое не пойдёт: у него ещё не дозрела пыль­ца и нет нектара.

А чем только не обору­дуются лепестки для наибо­лее удобной посадки опы­лителей!  Особыми  бугор­ками, гребнями. Располо­жившись на такой поса­дочной площадке, как в кресле, насекомое  может со  всем  комфортом  пить сахарный «коктейль». Но так же часто иные расте­ния устраивают  в своих цветках настоящие лаби­ринты со множеством «при­ключений» (не всегда приятных) для насекомого-опылителя. Незваных   гостей, желающих похитить нектар, могут ожидать и смертельные ловушки: липкие «пояса» на стеб­лях и цветоножках, к которым насекомые при­липают, как мухи к клейкой бумаге.

Не все цветки хороню пахнут. Если цветок пахнет гниющим мясом, его будут опылять му­хи, питающиеся падалью. В чернозёмной полосе России можно встретить такое растение — кирказон обыкновенный. Его цветок издаёт запах

Пыльца под микроскопом.

192

Раффлезия Арнольди — растение с самым крупным цветком.

тухлого мяса, что привлекает мелких мух. Для большего сходства с мясом часть лепестков окрашена в грязно-красный цвет. Прельстив­шись ароматом кирказона, аппетитным на мушиный вкус, насекомое забирается внутрь венчика, похожего по форме на кувшинчик. Из­нутри лепестки усажены небольшими щетинками, направленными внутрь. Напившись нектара, муха собирается вылететь из цветка, но обнаруживает, что оказалась в ловушке. Щетинки, не мешавшие мухе войти в цветок, теперь направлены ей навстречу и не пропуска­ют обратно. На несколько дней муха становится пленницей цветка. Впрочем, он словно бы заботится о своей невольнице: она может поедать сочные клетки внутренней поверхности лепестков. Наконец созревают пыльники («мешочки» с пыльцой), и пыльца высыпается на всех мух, «пойманных» к этому времени растением. Одновременно увядают щетинки, не пропускавшие насекомых наружу, и, обсыпан­ные пыльцой, они вылетают на свободу — чтобы через час, быть может, угодить в ловушку другого цветка кирказона.