В 1885 г. Вернадский окончил университет. В

129

Владимир Вернадский.

формировании личности учёного большую роль сыграло его участие в студенческом народничес­ком кружке, позднее названном «Братство». Прог­рамма кружка была выражена в самом его на­звании. Его участники должны были «помогать друг другу в сохранении свободной человеческой личности как величайшей ценности». Летнее время участники «Братства» проводили вместе, живя коммуной. Многие из членов кружка стали известными учёными, общественными деятеля­ми. На всю жизнь они сохранили идеалы дружбы и товарищества, воспитанные «Братством».

В университете Вернадский познакомился с такими деятелями народничества, как Александр Ульянов, позднее казнённый за подготовку по­кушения на императора Александра III, и Нико­лай Похитонов, приговорённый позже к заклю­чению в Шлиссельбургскую крепость.

Казнь Ульянова отозвалась и на судьбе Вер­надского — на два года ему пришлось покинуть Россию. Вернувшись на родину, Вернадский стал работать в Московском университете преподава­телем. С 1898 г. Вернадский — профессор уни­верситета. Его твёрдый характер не раз приво­дил к столкновениям с начальством. Один раз он выставил 42 двойки студентам-медикам за не­подготовленность к экзамену. Студенты были недовольны, университетское начальство возму­щалось «своеволием» профессора... Но в конце концов студенты первыми поняли и поддержали взыскательность Владимира Ивановича. В бес­конечной борьбе студенчества с властями за свои вольности и права Вернадский был, безусловно, на стороне студентов. В 1911 г. в знак протеста против притеснений студенчества он даже ушёл из университета.

В 1905 г. профессор Вернадский становится

одним из руководителей кадетской (конституци­онно-демократической) партии, сплотившей ли­берально настроенную интеллигенцию, и даже выборным членом Государственного совета от Академии наук. Выступая в нём, он призывает не допустить смертных казней, говоря, что «бе­лый террор повлечёт за собой красный ». Многие члены совета кричали тогда ему в ответ: «Не запугаете!»

С 1917 г. в России наступает эпоха револю­ций, смут и гражданской войны. С августа до октябрьского переворота Вернадский — член Вре­менного правительства, заместитель министра просвещения. В 1918 г. он едет на Украину ор­ганизовывать Академию наук. Власть гетмана на Украине сменяется властью Советов, а им на смену приходят добровольческие войска Дени­кина. Вернадскому поневоле приходится общать­ся и с гетманом, и с красными, и с белыми, чтобы сохранить только что созданную академию...

С 1921 г. академик Вернадский живёт и рабо­тает во Франции. Издалека он присматривается к тому, что происходит на родине. И делает вывод: «Центр мысли и научной работы не в эмиграции, а в России. Русская Академия наук — единственное учреждение, в котором ничего не тронуто. Оно осталось в старом виде, с полной свободой внутри. Конечно, это свобода относи­тельная в полицейском государстве, и всё время приходится защищаться».