Мы жили и живём под неослабевающим ре­жимом террора и насилия.... Я всего более вижу сходство нашей жизни с жизнью древних азиат­ских деспотий. А у нас это называется республи­ками. Как это понимать? Пусть, может быть, это временно. Но надо помнить, что человеку, про­исшедшему из зверя, легко падать, но трудно подниматься. Тем, которые злобно приговарива­ют к смерти массы себе подобных и с удовлетво­рением приводят это в исполнение, как и тем, насильственно приучаемым участвовать в этом, едва ли возможно остаться существами, чувству­ющими и думающими человечно. И с другой стороны. Тем, которые превращены в забитых животных, едва ли возможно сделаться сущест­вами с чувством собственного достоинства. Не один же я так чувствую и думаю? Пощадите же родину и нас».

Глава Советского правительства Вячеслав Мо­лотов в ответном письме грубо указывал учёному «его место»:

«Должен выразить Вам своё откровенное мне­ние о полной неубедительности и несостоятель­ности высказанных в Вашем письме политиче­ских положений. Можно только удивляться, что

Вы берётесь делать категорические выводы в отношении принципиально-политических воп­росов, научная основа которых Вам, как видно, совершенно неизвестна. Могу лишь добавить, что политические руководители СССР ни в коем слу­чае не позволили бы себе проявить подобную ретивость в отношении вопросов физиологии, где Ваш научный авторитет бесспорен».

Когда 27 февраля 1936 г. учёного не стало, профессор медицины Дмитрий Плетнёв (позднее оклеветанный и расстрелянный) дал в некрологе совсем неожиданную для той эпохи характерис­тику Ивана Павлова:

«Он никогда, никогда, ни в молодости, ни в старости не лицемерил, не приспособлялся. Он глубоко презирал людей, которых историк эпохи Смутного времени охарактеризовал словами: "Те­лом и духом перегибательные"».

Мужество академика Павлова, учёного и граж­данина, помогало другим представителям интел­лигенции в трудное время сохранять чувство соб­ственного достоинства и долга.

ВЛАДИМИР ВЕРНАДСКИЙ

Владимир Вернадский стал одним из немногих учёных XX в., оставивших свой след в самых разных областях науки — в том числе геологии, биологии, химии, философии. Он стал создателем учения о живом веществе и биосфере — учения, которое находится на стыке всех этих наук.

Родился Владимир Вернадский 12 марта 1863 г. в Петербурге в семье профессора-экономиста. Вла­димир рос любознательным ребёнком. Во время учёбы в гимназии он часто совершал походы за город, на природу, где собирал коллекции жуков и бабочек. Увлекался он и химическими опы­тами, которые из-за неопытности эксперимента­тора часто заканчивались взрывами.

Закончив гимназию, Владимир решил изучать естествознание и поступил в Петербургский университет. Среди его учителей были создатель периодической системы элементов Дмитрий Мен­делеев, основоположник почвоведения Василий Докучаев. Как раз во время обучения Вернадско­го в университете Докучаев выпустил свою зна­менитую книгу «Русский чернозём». В ней он развил идеи, высказанные ещё Михаилом Ломо­носовым, о том, что почвы не существуют вечно, как горные породы, а образовались из «мёрт­вых» горных пород под воздействием растений и животных. На глазах Вернадского рождалась новая наука. Как он говорил позднее, это было захватывающе интересно.