В 1789—1794 гг. во Франции разразилась ве­ликая революция, которую Ламарк встретил с одобрением. Она коренным образом изменила судьбу большинства французов. Грозный 1793 год резко изменил и судьбу самого Ламарка. Старые учреждения закрывались или преобразо­вывались.  Королевский ботанический сад,  где

111

работал Ламарк, был преобразован в Музей естественной истории. Ламарку предложили оставить занятия бо­таникой и возглавить кафедру «естественной ис­тории насекомых и червей». Теперь бы её назва­ли кафедрой зоологии беспозвоночных.

Нелегко было почти 50-летнему человеку ме­нять специальность, но упорство учёного помог­ло преодолеть все трудности. Ламарк стал таким же знатоком в области зоологии, каким был в области ботаники.

Ламарк увлечённо взялся за изучение беспоз­воночных животных (кстати, именно он в 1796 г. предложил назвать их «беспозвоночными»). С 1815 по 1822 г. выходил в свет капитальный семитомный труд Ламарка «Естественная исто­рия беспозвоночных». В нём он описал все изве­стные в то время роды и виды беспозвоночных. Линней разделил их только на два класса (чер­вей и насекомых), Ламарк же выделил среди них 10 классов. (Современные учёные, заметим, вы­деляют среди беспозвоночных более 30 типов.)

Ламарк ввёл в обращение и ещё один термин, ставший общепринятым, — «биология» (в 1802 г.).

Но самым важным трудом Ламарка стала кни­га «Философия зоологии», вышедшая в 1809 г. В ней он изложил свою теорию эволюции живого мира.

Всех животных Ламарк распределил по шести ступеням, уровням (или, как он говорил, гра­дациям) по сложности их организации. Дальше всего от человека стоят инфузории, ближе всего к нему — млекопитающие. При этом всему жи­вому присуще стремление развиваться от простого к сложному, продвигаться по «ступеням» вверх.

В живом мире постоянно происходит плавная эволюция. Исходя из этого, Ламарк пришёл к выводу, что видов в природе на самом деле не существует, есть только отдельные особи. Ламарк последовательно применил в своей теории знаменитый принцип Лейбница: «Природа не делает скачков». Отрицая существование видов, Ламарк ссылался на свой огромный опыт систе­матика:

«Только тот, кто долго и усиленно занимался определением видов и обращался к богатым кол­лекциям, может знать, до какой степени виды сливаются одни с другими. Я спрашиваю, какой опытный зоолог или ботаник не убеждён в осно­вательности только что сказанного мною? Под­нимитесь до рыб, рептилий, птиц, даже до мле­копитающих, и вы увидите повсюду постепен­ные переходы между соседними видами и даже родами».

Почему же человек не замечает постоянного превращения одних видов в другие? Ламарк отвечал на этот вопрос так: «Допустим, что че­ловеческая жизнь длится не более одной секун­ды, в этом случае ни один человек, занявшийся созерцанием часовой стрелки, не увидит, как она выходит из своего положения». Даже через десятки поколений её движение не будет заметным!