Предыдущая Следующая
Итак, в
атмосфере древней Земли гремели грозы, её пронизывало жёсткое ультрафиолетовое
излучение Солнца, на планете извергались вулканы.
Под
влиянием всех этих воздействий в первичном океане, покрывавшем поверхность Земли,
образовывались органические вещества —
простейшие «кирпичики», из которых строится всё живое. В наше время их
немедленно поглотили бы бактерии и грибы. Но тогда их ещё не было, и поэтому
органические вещества накапливались, пока весь первичный океан не превратился в
«тёплый разбавленный бульон».
Такое
предположение впервые высказал в 1922
г. советский биолог Александр Опарин.
В 1953 г. американский биолог
Стэнли Миллер решил проверить гипотезу Опарина и воспроизвёл в специальной
установке природные условия древней Земли. В стеклянном сосуде находились
нагретая вода («океан») и смесь газов — аммиака, метана и водорода («первичная
атмосфера»). Через «атмосферу» проскакивали искры — «молнии». Опыт продолжался
в течение недели.
Через
неделю «первичный бульон» проанализировали и нашли в нём многие органические
вещества, в том числе 5 аминокислот. В другой раз в результате такого же опыта
были обнаружены даже нуклеиновые кислоты — цепочки, длиной до шести звеньев.
Согласно
одной гипотезе, содержание органических веществ выше всего было в высыхающих
лужах, остававшихся на берегу океана после отлива. Здесь образовывались цепочки
белков и нуклеиновых кислот. При этом чем длиннее была цепочка, тем она была
устойчивее. Она закручивалась в клубок, который разрушался уже не так легко.
Опарин
считал, что главная роль в превращении неживого в живое принадлежала белкам. В
«первичном бульоне» образовывались «сгустки» белка (коацерваты). Они могли
вбирать в себя новые питательные вещества, разбиваться на более мелкие
капельки. Конечно, они ещё не были живыми.
По словам
Опарина, расстояние от этих «сгустков» до самых примитивных бактерий ничуть не
меньше, чем от амёбы до человека. Главное, что отличало «сгустки» от клеток, —
неспособность точно воспроизводить самих себя.
Чтобы
«штамповать» одинаковые белки, нужна матрица (см. ст. «Генетика и генетическая
информация»). В ныне живущих организмах (от бактерий и вирусов до человека)
этой матрицей служат нуклеиновые кислоты (РНК, ДНК).
В какой
момент белковые «сгустки» «перешагнули» порог живого? Тогда, когда включили в
себя нуклеиновые кислоты, которые позволили создавать хотя бы грубые,
приблизительные копии уже имеющихся белков. Это были уже зачатки примитивных
клеток.
Один из
скептиков высказал мнение, что возникновение жизни в результате перечисленных
процессов столь же неправдоподобно, как сборка самолёта «Боинг-747» в
результате урагана, пронёсшегося над мусорной свалкой. Но не будем забывать,
что на протяжении длительного времени (миллиарда лет) в огромном пространстве,
где происходил «опыт» (весь земной океан), самое маловероятное событие могло
стать почти неизбежным. Предыдущая Следующая
|