Зачем это нужно? Просто-напросто при таком правиле построения двойной спирали каждая из цепей содержит сведения о строении другой. И зная строение одной цепи, всегда можно восста­новить другую. Получатся две двойные спира­ли — точные копии их предшественницы. В тех­нике часто встречаются процессы изготовления готовых изделий по шаблону, называемому мат­рицей, например отливка монет или медалей, типографского шрифта. По аналогии происходя­щее в живой клетке восстановление двойной спи­рали по одной её цепи, как по матрице, также называют матричным синтезом.

Это свойство точно копировать себя с исходной матрицы имеет ключевое значение для жизни на Земле. Реакции матричного синтеза неизвестны в неживой природе. Без этих реакций живое утратило бы своё главное свойство — способность воспроизводить себя.

В нитях ДНК четырёхбуквенной азбукой из «бусин»-нуклеотидов записано строение всех бел­ков живых организмов. Вся информация, касаю­щаяся строения одного белка, занимает в ДНК небольшой участок. Этот участок и является ге­ном. Из четырёх букв «алфавита ДНК» можно составить 64 трёхбуквенных «слова» — триплета. Словаря из 64 слов вполне хватает, чтобы за­писать названия 20 аминокислот, входящих в состав белков.

СИНТЕЗ БЕЛКА

ДНК, в которой записано строение белков жи­вого организма,  обычно находится в ядре клетки.   Ядро   можно   назвать   «библиотекой»

Мутация:

изменение окраски

соцветия

подсолнечника.

Хромосомный набор мужчины.

клетки, в которой хранятся все чертежи её стро­ения. Но это «библиотека», а не «сборочный цех». Чтобы организовать сборку белков, необ­ходим «посредник», «копировщик чертежей», который, тщательно и точно скопировав чер­тежи с оригиналов, мог бы доставить их на место сборки.

Такими «переписчиками» служат молекулы так называемой рибонуклеиновой кислоты (РНК), которая отличается от ДНК в основном

67

Деление ДНК.   Исходные нити условно показаны красным цветом.

тем, что содержит только одну нить, так же как и у ДНК, построенную из нуклеотидов и гораздо более короткую. Молеку­лы РНК являются как бы слепками отдельных участков большой молекулы ДНК и создаются также в результате реакции мат­ричного синтеза. Каждая такая РНК по существу и является копией чертежа, необходимого для сборки отдельного белка.

Сборочным цехом белков являются специальные частицы, на­ходящиеся в цитоплазме клетки. Сюда и поступают молекулы РНК.

Чтобы представить себе в общих чертах механизм сборки белковой молекулы, вообразим следующую сценку. В большой комнате в беспорядке свалены в кучу разноцветные бусины (аминокислоты) 20 типов. Их надо собрать в строгой последова­тельности в длинную цепочку бус (белок). Последовательность сборки записана на огромной ленте трёхбуквенными словами. Лента лежит на столе, за которым одновременно могут сидеть два человека. В комнате находится множество людей, каждый из которых, к сожалению, понимает смысл лишь одного из 64 встречающихся на ленте слов, обозначающих цвет бусин. Держа в руках известную ему бусину, человек, умеющий читать напи­санное слово, подсаживается к столу, нанизывает бусину на нитку и передаёт её следующему севшему за стол. Так шаг за шагом нитка бус (белок) постепенно растёт.