Рассуждая таким образом, Дарвин пришёл к идее естественного отбора. Особи с полезными отличиями лучше выживают и размножаются, передают свои признаки потомству. Поэтому в

Конвергенция (схождение признаков) в ходе эволюции

у неродственных животных, ведущих сходный образ жизни

(сверху вниз): ихтиозавр, дельфин, акула.

6

следующем поколении процент таких особей ста­нет больше, через поколение — ещё больше и т. д. Таков механизм эволюции. Дарвин писал: «Можно сказать, что естественный отбор еже­дневно и ежечасно расследует по всему свету мельчайшие изменения, отбрасывая дурные, со­храняя и слагая хорошие, работая неслышно и невидимо...»

Эволюция разных видов идёт с разной скоро­стью. К примеру, беспозвоночные, относящиеся к типу плеченогих, почти не изменились за последние 440 млн лет. А в роде Человек, по данным палеонтологов, за последние 2 млн лет возникло и вымерло несколько видов.

Конечно, взгляды на теорию эволюции не остались неизменными со времён Дарвина. К примеру, Дарвин счёл очень серьёзным возра­жение против своей теории, выдвинутое англий­ским инженером Ф. Дженкином (оно получило название «кошмара Дженкина»). Дженкин рас­суждал так: допустим, у одной особи случайно появился какой-то полезный признак. Но у её потомства этот признак «разбавится» ровно вдвое, у следующего поколения — ещё более уменьшится, пока совершенно не «растворится» и не будет утрачен. В то время считалось (так думал и Дарвин), что у потомства признаки родителей могут сливаться (скажем, у белых и чёрных мышей родится потомство серого цвета). Это распространённое заблуждение опровергли только открытия Грегора Менделя (см. ст. «Грегор Иоганн Мендель»), которые Дарвину ещё не были известны.

РУДИМЕНТЫ

Эволюцию можно сравнить со скульптором, постоянно переделывающим свои творения. Ставшие ненужными де­тали непрерывно уничтожаются, а на их месте возникают новые. Но иногда эволюция словно «забывает» вовремя стереть лишние детали. Такие органы называются рудимен­тарными.

У человека насчитывается около сотни рудиментов: например,   мигательная  перепонка  глаза,  остаток хвосто­вых позвонков (копчик), волосяной покров на теле, мышцы, приводящие в движение ушную раковину, зубы мудрости.

Проведя пальцами по завитку ушной раковины, легко за­метить утолщение — дарвинов бугорок. Этот рудимент — всё, что осталось от былой остроконечности уха предков че­ловека.

Наконец, самый «знаменитый» рудимент человека — ап­пендикс. Это червеобразный отросток слепой кишки. Он весьма важен для наших сородичей по классу млекопита­ющих — травоядных зверей. Но человек вполне может без него обойтись. Аппендикс напоминает о себе, когда возника­ет его воспаление — аппендицит, что создаёт угрозу жизни человека.

Рудименты имеются практически у всех живых организмов. К примеру, рудиментами задних конечностей у ложноногих змей (удавов и питонов) являются маленькие шипики в задней части тела.