Действие волшебного кизила впол­не можно сравнить с действием реаль­но существующих веществ — гормо­нов. Правда, понимать, как они дей­ствуют, учёные начали лишь через несколько столетий — в начале XX в.

Гормоны — вещества различной химической природы. Живые суще­ства вырабатывают их в совершенно незначительных количествах. Про многие гормоны человека можно сказать, что всё человечество выра­батывает их ежедневно в количестве всего нескольких граммов. Но при этом гормоны оказывают огромное влияние на жизнь любого организ­ма. Трудно назвать такой процесс в организме, в котором не участво­вали бы гормоны. У животных и человека их вырабатывают железы внутренней секреции (или эндо­кринные). Расскажем коротко о наи­более важных из таких желёз чело­века.

ЩИТОВИДНАЯ ЖЕЛЕЗА. Эта

железа, полукружием охватываю­щая гортань, вырабатывает гормон тироксин. Он побуждает организм усиленно расходовать калории. Жи­вотные, в пищу которых добавлялся этот гормон, теряли до 70% своих жировых запасов. Если щитовидная железа работает «чересчур актив­но», человек заболевает базедовой болезнью. Больной худеет, глаза его начинают как бы «выпирать из ор-

бит», руки дрожат. В средние века таких больных часто «лечили» сож­жением на костре как изобличённых ведьм и колдунов.

«Противоположная» болезнь — зоб. В тироксине содержится йод. В местностях, где йода не хватает, лю­ди болеют эндемическим зобом. Их щитовидные железы начинают вы­делять недостаточно гормонов. Ниж­няя часть шеи человека распухает. У детей при этой болезни тормозятся рост, физическое и умственное раз­витие.

НАДПОЧЕЧНИКИ. Кошка увидела своего врага — собаку, заши­пела, выгнула спину дугой, шерсть на её загривке встала дыбом, учас­тилось сердцебиение. В этот момент в её кровь был выброшен гормон адреналин — «гормон тревоги», стра­ха. Собака, встретившись с кошкой, зарычала и погналась за ней. В её кровь также в этот момент попали гормоны, но в первую очередь не «гормон тревоги», а «гормон агрес­сии» — норадреналин.

Оба этих гормона вырабатывают­ся расположенными на верхних кон­цах почек парными железами — надпочечниками. У каждого челове­ка своя реакция на опасность: кто-то выделяет больше «гормона трево­ги», кто-то — больше «гормона аг­рессии». Поэт Андрей Вознесенский даже написал об этом стихи:

Когда человек боится,

Выделяет адреналин.

Это знают собаки

И, лая, бегут за ним.

Если перед схваткой на ринге, дракой или боем противники затева­ют словесную перепалку, они бессоз­нательно стремятся таким образом усилить у себя выделение «агрессив­ного гормона» (норадреналина) и по­давить тем самым чувство страха, неуверенности.

По каким признакам волки стаи, в которой воспитывался Киплинговский Маугли, выбирали своего вожа­ка? За силу, ум, уверенность в себе, смелость. А как определяют своего вожака реальные звери? Недавно биологи выяснили, что потенциаль­ного вожака можно, как правило,

КАРЛИКИ И ВЕЛИКАНЫ