Предыдущая Следующая
Прежде чем ответить на этот
вопрос, вспомним об одном любопытном наблюдении. Учёные как-то изучали
поведение в неволе странного создания — двухголовой змеи. Однажды произошёл
забавный случай: у одной из голов, видимо, возникло желание нырнуть в воду, а
другая голова этому воспротивилась. После короткой «борьбы» змея всё же
окунулась в воду, но
« гидрофобная» голова с отвращением держалась над
поверхностью воды.
Примерно так же ведёт себя
молекула, имеющая
«водолюбивую» головку и «водобоязненный»
хвост (чаще два или три «хвоста»). Именно так устроены молекулы обыкновенного
мыла, молекулы жиров и липидов, о которых мы рассказываем. Проще всего таким
молекулам расположиться по границе раздела сред, например воды и воздуха.
«Хвосты» при этом направить в воздух, а «головки» — в воду. Ну а если кругом
вода? Молекулы находят оригинальный выход из положения. Они собираются в
плоский слой толщиной в две молекулы. При этом «головки» обращены к воде, а
«хвосты» «довольствуются собственным обществом».
То, что мы получили, — это и
есть липидная мембрана, окутывающая все клетки живых организмов и разделяющая
их изнутри на «отсеки» (см. ст. «Клетка»).
Помимо этой своей роли, самой
важной, липиды и жиры выполняют ещё несколько серьёзных задач. Из 10 кг жира можно получить 11 кг воды. Этим пользуются «корабли
пустыни» — верблюды
— во время
Строение клеточной
мембраны.
ХЕМОСИНТЕЗ
Изучая
окружающий нас мир, мы можем предположить, что всё живое на Земле черпает свою
энергию из единственного источника — солнечных лучей. Ведь только на свету у
растений происходит фотосинтез (см. ст.
«Фотосинтез»). Животные и грибы, которые могут хоть всю жизнь провести в
темноте, — не в счёт, ведь они живут благодаря тому, что
«наработано» растениями. А может ли жизнь существовать там, где нет
лучей Солнца?
Оказывается, может.
Образно говоря, некоторые живые
организмы приспособились «греться» (получать энергию) не под солнечными лучами,
а у совершенно необычных «огоньков». Есть бактерии, которые извлекают энергию
из соединений железа, серы, азота, других элементов. За счёт этой энергии они
создают сложные органические вещества. Этот процесс (не менее замечательный,
чем фотосинтез) называется хемосинтезом.
Железобактерии
окисляют железо, помогая отложению морских руд. Серобактерии окисляют серу до
серной кислоты. Когда в Киеве начали строить
метрополитен, строители стали
закачивать в забои сжатый воздух. Хемосинтезирующие серобактерии,
которые до этого влачили жалкое существование из-за «кислородного голода»,
воспользовались неожиданной помощью и стали активно вырабатывать
концентрированную серную
кислоту. За счёт этого они получали энергию для жизни и строили своё тело,
но... массивные болты
железобетонных конструкций стали быстро разрушаться под действием кислоты.
Очень важную
роль в природе играют нитрифицирующие бактерии, помогающие растениям усваивать
из почвы азот. Предыдущая Следующая
|