Мастиф — мощное животное: рост в холке — 70 см и больше, вес — 90 и больше килограммов. Рекорд по этой части принадлежит мастифу по кличке Айкама Зобра из Лондона. Он весил 144,66 кг, высота в холке — 88,7 см. Однажды его хозяин, уезжая из дома, отдал пса на время своему родственнику, который раскормил собаку так, что мастиф стал весить 153,5 кг. Более тяжёлых собак никогда на свете не было.

Травля быков — старая народная забава анг­личан. Мастиф был для этого лучшей собакой. Сила и бесстрашие в сочетании с бульдожьим прикусом (нижняя челюсть длиннее верхней) давали ему явные преимущества перед другими псами. Победа доставалась той собаке, которая, схватив быка за морду, сворачивала ему шею и валила на землю.

Мелкий родич мастифов — английский буль­дог. Его напускали на других собак, на волков, но и на быков тоже. Об этом говорит само на­звание породы: «бульдог» по-английски — «бы­чья собака».

Как и мастиф, бульдог не кусает на волчий манер, не режет зубами (про волка говорят: «резанул», «зарезал»). У этой собаки — мёртвая хватка. Вцепившись, бульдог уже не разжимает челюстей, а, методично перегрызая шею врага, добирается до горла и так стискивает его, что соперник задыхается. Эта маленькая «собачка» может укротить любого самого буйного быка. Повиснет у него на морде, вонзив зубы в ноздри, бык мотает головой, хочет стряхнуть бульдога, но ничего не получается, да и больно очень... Встанет измученный бык, опустив до земли го­лову, и мычит жалобно. Бульдог отцепится, а бык смирный стоит. Тогда можно подойти к нему — бык не тронет. Бульдог — крепкая, приземистая, тяжёлая собака. Рост его в хол­ке — всего до 45 см, а вес — до 23 килограммов!

Самая высокая в мире собака — немецкий дог. Рост кобелей до 90 см и больше, вес — не менее 70 кг. Рекордист по росту и весу в этой породе — дог по кличке Шамгрет Данзас из Англии. Его высота в холке — 106,6 см, вес — 108 кг. Не­мецкий дог — потомок старинных булленбейцеров с примесью крови английских борзых (оттого он такой подтянутый и стройный).

Боксёр получен от скрещивания английских бульдогов с мелкой разновидностью булленбейцеров (брабантской). В 1895 г. четыре довольно примитивных боксёра впервые демонстрирова­лись на выставке собак в Мюнхене. Селекционе­рам пришлось немало поработать, чтобы по­лучить из этих примитивных собак очень свое­образной красоты пса, каким стал теперь боксёр. Самостоятельной породой он был признан лишь в 1925 г. Название породы, по мнению одних кинологов (специалистов по собакам), происхо­дит от сходства морды этого пса с обезображенным лицом боксёра. Другие полагают, что эти подвиж-

651

ные собаки сами «боксируют» с мя­чами (ударами мордой).

Чемпионом по весу среди собак после мастифа был сенбернар по кличке Бе­недиктин-младший. Его вес — 140,6 кг. Обычно же сенбернары не тяжелее 90 кг. Выведена эта порода в Швейцарии в Сен-Бернарском монасты­ре. Здесь дрессировали сенбернаров отыскивать захваченных непогодой, замерзающих в пургу на горных перевалах путников. Собаки, найдя погибающего человека, разгребают над ним снег, согревают своим телом. Затем бегут в монастырь и громким лаем зовут монахов, ведут их к най­денным в снегу людям. Самый знаменитый из сенбернаров — Барри. Он спас 40 человек. Рас­пространена легенда, будто сорок первый най­денный им в снегу путник застрелил пса, приняв за волка. Но это не так: Барри умер своей смер­тью от старости в 1814 г.