Зимой рыжие бестии норами не пользуются, разве что прячутся туда от преследователей, а спят в снежных постелях, свернувшись калачи­ком и прикрыв хвостом от мороза нос. У них отличный мех, и мороз им не страшен. Лисьи шкурки повсеместно в цене, а сами лисы явля­ются обычным объектом охоты. Ещё более цен­ные разновидности обыкновенной лисицы (чёр­но-бурые, серебристо-чёрные, платиновые) раз­водятся на зверофермах ради их красивого меха.

Собаки динго, рассматривающие черепаху.

Играющие лисята.

650

ДОМАШНЯЯ СОБАКА

Собака — наш самый верный друг из до­машних животных и друг самый первый, приобретённый человеком ещё в каменном веке. Семь, а возможно, и тринадцать тысяч лет назад, в самый холод последнего оледенения, раньше, чем научился скотоводству и земледелию, когда был ещё бродячим охотником, приручил человек волка.

Постепенно, с годами благотворного для обоих сотрудничества, превратился волк в собаку. Позднее перед потомками приручённых волков встали новые задачи: не только выслеживание дичи, но и охрана жилищ, посевов, стад. Было два главных центра происхождения собак — Индия и Малая Азия. Но люди каменного века приручали волка и в других местах его прежнего обширного ареала обитания.

Индийский волк был родоначальником боль­шинства пород собак: легавых, гончих, борзых, всевозможных терьеров и болонок, шпицев, пу­делей... А наш северный волк был прародителем лаек и овчарок, но и здесь не обошлось без примеси крови индийских волков.

В Древнем Египте уже 3—4 тыс. лет назад были борзые почти современного типа, гончие, таксы. В Малой Азии у хеттов и в Ассирии — тяжёлые догообразные боевые собаки. Одетые в панцирь, сражались они в рядах войска, с ними охотились на копытных и хищных зверей, например на львов, о чём вполне убедительно свидетельствуют сохранившиеся от той эпохи барельефы.

Однако это не значит, как иногда думают, что все наши современные породы тех же типов (борзые, гончие, таксы, доги) ведут прямое про­исхождение от древних пород. Они выведены гораздо позднее.

В настоящее время существует приблизитель­но 400 пород домашних собак. Остановимся ко­ротко на некоторых из них. Как считают, дого­образные собаки происходят от тибетского до­га — чёрного, лохматого и массивного. Монголь­ская овчарка — просто его современная раз­новидность (в СНГ она встречается в Бурятии и ближайших к ней районах до Восточного Казах­стана). А среднеазиатские и кавказские овчар­ки — прямые потомки тибетского дога.

Ассиро-вавилонские «доги» под названием эпирских собак, или молоссов, были завезены в Древнюю Грецию и Рим, где тоже использо­вались как боевые псы (на цирковых аренах Древнего Рима сражались даже со слонами!). В средние века их потомки — булленбейцеры и бэрэнбейцеры («быкоборцы» и «медведеборцы») — заслужили большую славу не на полях сражений, а в схватках с медведями и быками. Травильные были собаки. От них и происходит мастиф, или английский дог, — древнейшая из современных догообразных собак.