Охотится рысь, подкрадываясь к жертве, а также из засады. Если первое её нападение не­удачно, она упорно преследует, выслеживает жертву и день, и два. Мясо у рысей, по-видимо­му, вкусное. Во всяком случае в средневековой Европе лишь людям высокого звания разреша­лось его есть. В наше демократичное время при­вилегии такого рода давно отменены, но и рысей в Европе почти не осталось, так что отведать рыцарское лакомство по-прежнему далеко не каждый может.

Сервал — в близком родстве с рысями, и так же, как у них, мясо его всюду в Африке, где он живёт, очень ценится. Хотя и длинноноги серва­лы, однако за антилопами, подобно гепардам, галопом не скачут. Охотятся, как мелкие кош-

гались, не разбежались, а всем сообществом, в полном соста­ве «...запрыгали на коротких ножках вслед за птицей, окружили дерево и начали под ним пронзительно кричать и визжать». Нервы орла, потрясённого дикой какофонией, не выдержали: мангусту он выпустил. Она упала на землю, но тут же вскочила и со своими спасителями кинулась в лес.

С мангустами связана одна поучительная история, кото­рая должна служить примером тому, что не всякая акклиматизация хороша. На остров Ямайку белые планта­торы завезли в своё время очень ядовитых змей — жарарак. Цель у них была такая: чёрные рабы убегают в болота и ле­са, прячутся там, так вот, надо сделать так, чтобы бегле­цам на воле жизни от ядовитых гадов не было. Змеи вскоре так расплодились, что и белым житья от них не стало. И вот в 1872 г. кому-то пришла идея обратиться за помощью к мангустам. Привезли четырёх самцов и пять самок. Они быстро прижились и расплодились. Через 10 лет их потомки съели уже всех крыс (но не всех змей!), и принялись тогда мангусты уничтожать поросят, ягнят, кошек, ящериц и вскоре стали настоящим бедствием для всего живого на острове.

Сервал.

637

Дикая лесная кошка.

Нападение гепарда на газель Томсона.

ГЕПАРД

Гепард — самый быстрый зверь на Земле. Ни лошадь, ни антилопа не обгонят его. И даже не всякий автомобиль: почти 101 км/ч — с такой ураганной скоростью может мчаться гепард! И это не охотничьи басни, а зарегистриро­ванный зоологами рекорд.

У гепардов-самцов небольшая, едва заметная грива. У де­тёнышей — серебристая гривка по всей спине. Через 10 не­дель после рождения теряют они гриву. После американского гривистого волка гепард — самый длинноногий хищный зверь. У него единственного из всех кошек когти на пальцах не втя­гиваются. Он поэтому бегает, как спринтер в «шиповках».

Гепард производит странное впечатление: «собака с ко­шачьей головой» — эти слова вернее всего определяют его не­обычную внешность.

Стиль охоты у гепарда свой особенный — не кошачьего образца. С холма, с какого-нибудь возвышенного места или из-за густых кустов высматривает гепард пасущихся газелей. Наметив жертву,  подползает — прямо стелется по земле. За 20—100 м до цели кидается в погоню, сразу же развивая поразительное ускорение: секунда — и 20 м позади! Догонит — бьёт передними лапами, валит с ног добычу и тут же убивает её. Не догонит на первых сотнях метров — не пре­следует больше ускользнувшую дичь. Возвращается снова на наблюдательный пункт  —  обозревать окрестности,  вы­сматривать новые жертвы для резвой атаки.