В неволе ластоногие едят и пресноводную рыбу, но без жирной

Морской слон с детёнышем.

ды жил со своей семьёй. Один мор­ской котик 17 лет подряд возвра­щался из дальних плаваний на полюбившийся ему камень. Учё­ным, наблюдавшим   за  ним,  уз­нать его было нетрудно: акула, наверное, откусила ему передний ласт.  Наконец,  стихает суета на побережье: котики разобрали все свободные места и лежат лениво, ждут «невест». Те ещё не скоро появятся.

В середине июня прибывают первые самки. Как и самцы, они плывут стадами.  Многие ищут старых «мужей», влезают на утёсы,   смотрят,   кричат   и прислушиваются:   не   отзовётся ли знакомый голос. Часто он отзывается.  Но  часто и нет ответа: погиб где-нибудь в океане. Она, ковыляя, бежит на другое ме­сто и там зовёт и высматрива­ет в суетящейся на берегу толпе ластоногих милого сердцу друга.

Через несколько дней после то­го, как прибудут самки на остров, у них родятся детёныши (беременность длится около го­да). Хлопот с ними немало. А у созерцающего небо секача по суще­ству только одна забота: кара­улить жён, чтобы сосед не увёл, или сами не убежали. Малыши ша­ловливы, любят порезвиться, по­гулять и, ковыляя, уходят далеко.

Матери беспокоятся и,  если детёныш долго не возвращается, тоже неуклюже уползают — ищут его. А секачам это не нравится. В заботах о «полном комплекте» своих жён перессори­лись они с соседями, живут с ними в вечной вражде.

В августе самцы уже покида­ют самок, один за другим ныря­ют в море. Вскоре уплывают и полусекачи — молодые котики, а с ними самки и котики-сеголетки (рождённые этим летом). В октябре   на   острове   остаются лишь немногие тюлени. Приближа­ется зима. Котики спешат на юг, в тёплые воды Тихого океана. Плывут далеко, иные за тысячи километров от небольших,  зате­рянных в холодном море остров­ков, где плодились они коротким северным  летом.

Родичи котиков — морские львы и сивучи — тоже ищут су­шу, когда их самкам придёт пора родить детёнышей. Как и котики, плывут они на уединённые остро­ва или побережья, где собираются стадами.

587

Морж.

МОРЖИ

Взрослые моржи отчётливо выделяются всем хорошо извест­ными верхними большими клыками. Это третий природный источник «слоновой кости» помимо бивней слонов и мамонтов.

Моржей на свете — один вид, а зона их обитания пре­рывистым кольцом охватывает прибрежные мелководья Ледовито­го и Атлантического океанов, а также Берингова моря. Однако видели моржей и почти у самого Северного полюса. Размножают­ся они весной, детёнышей кормят молоком более года. Такое длительное кормление молоком примечательно: многие ласто­ногие молоком поят детей недолго — 10 дней, месяц, некоторые и три месяца. Но ведь и это немного, если сравнить с другими крупными зверями.

Питаются моржи рыбой, ракообразными, головоногими и другими моллюсками. Моржи иногда убивают небольших тюленей и едят их, поедают и водоросли. В желудках моржей находили куски кожи и мяса китообразных — нарвалов и белух, но немного. Скорее всего моржи не сами их убили, а съели уже мёртвых. Основ­ная же пища моржей — морские моллюски, реже — морские черви и голотурии.