По давно установившемуся обычаю полорогие пользуются одной парой рогов. Единственным исключением являются четырёхрогие антилопы. У них на лбу два небольших рога и ещё два, более

длинных, — на темени. Рогами могут щеголять как самцы, так и самки, хотя у представитель­ниц слабого пола они обычно несколько меньше, чем у самцов. Рога растут всю жизнь, поэтому по их величине можно отчасти судить о возрасте животных. Рост рогов происходит снизу вверх. Ни у кого из полорогих рога не ветвятся и в течение жизни не изменяются, как это регуляр­но происходит у оленей.

Рога могут быть грозным оружием. Однако использование рогов для обороны является, по-видимому, их вторичной функцией. У некото­рых представителей этого семейства они имеют экзотическую форму и не годятся для использо­вания в качестве пики или шпаги. У баранов они бывают так закручены, что ударить противника

615

Антилопа.

метящая

территорию.

Газель Гранта.

Саблерогая антилопа.

кончиком рога практически невозможно. Не приспособлены для обороны и рога спинбоков. Их кончики загнуты вовнутрь, а у серн и такинов — назад. Даже среди обладателей по-насто­ящему грозного оружия далеко не все использу­ют его с целью защиты от хищников. Первона­чальной функцией рогов, видимо, были ритуаль­ные бои самцов. И не удивляйтесь, что на спор­тивных турнирах применяется боевое оружие: чем оно опаснее, тем строже правила его исполь­зования, исключающие возможность нанесения противнику серьёзных травм и увечий. Во время турниров никто не бьёт противника в бок. Длин­норогие антилопы фехтуют рогами, как рапира­ми, ударяя не по телу противника, а нанося удары плашмя по его рогам. О спортивности состязаний говорит и то обстоятельство, что у многих видов полорогих противники ведут бой,

опустившись на колени или, как козлы, встают на дыбы и бьют сверху вниз, стараясь попасть рогами по рогам. На первый взгляд смертель­ными кажутся только бои баранов, которые раз­бегаются и с громким треском сшибаются лбами. Удары имеют действительно страшную силу, но и для баранов они не опасны. Кости их черепа и шейные позвонки обладают повышенной проч­ностью, а мозг не страдает от сотрясения.

Некоторые полорогие во время турниров ро­гами не пользуются. Самцы крупных антилоп нильгау во время боя встают на колени, упира­ются лбами друг в друга и стараются сдвинуть противника или переплетаются шеями и пыта­ются повалить конкурента на бок. Смертельные исходы сражений — редкость, так как сопер­ники, если одному из них приходится туго, сдаются победителю, принимая позу умиротво­рения. В этом случае им гарантируется неприко­сновенность. Позой умиротворения, просьбой о помиловании может быть падение на колени,

616

ДОМАШНИЕ ОВЦЫ

В конце каменного века — 6—8 тыс. лет до н. э. где-то в Передней Азии люди одомашнили горных баранов. Учёные пока не знают, какого вида был этот баран, приручённый и одомашненный человеком, — муфлон или архар. Спустя не* сколько десятилетий баранов одомашнили и европейцы. С тех пор люди работали над улучшением исходного ма­териала и создали более 150 пород. В результате воз­действия скотоводов изменились облик овец и их поведение. У домашних овец стадный инстинкт выражен сильнее, чем у их далёких предков. Попробуйте разделить отару на две части. Эта задача практически невыполнима. Только из животных с таким выраженным стадным инстинктом и можно формировать крупные отары и обходиться при этом 2—3 пастухами.