Предыдущая Следующая
Живут
бегемоты стадами по 10—40 голов. В стаде несколько взрослых самцов, остальные
— самки и молодняк. Вся их жизнь проходит в воде. Здесь они рождаются, часто
здесь же находят свою смерть и покидают водоёмы только затем, чтобы поесть или
позагорать, но принимают солнечные ванны, только пока прохладно. Под
воздействием солнечных лучей кожа бегемотов покрывается «кровавым потом» —
особой слизью, вырабатываемой кожными железами. Она предохраняет кожу от
воздействия воды и ультрафиолетовых лучей.
Для жизни
стадо выбирает мелководный залив, закрытый от посторонних взоров склонившимися
к воде ветвями прибрежных деревьев. Быстрых и глубоких рек бегемоты избегают.
Им необходимо, чтобы ноги стояли на дне, а голова доставала до поверхности.
Глаза, уши и ноздри расположены на голове в одной плоскости. Только их они и
выставляют из воды. Ничего больше на поверхности не видно. А бывает, проводят
время, целиком погрузившись в воду, периодически осторожно поднимая голову к
поверхности, чтобы убедиться, что им не грозит опасность, и глотнуть свежего
воздуха. При погружении в воду специальные клапаны закрывают ноздри, а уши
прижимаются к голове, и вода туда не попадает. Мимо водоёма, где проводят день
бегемоты, можно пройти и не заметить, что в его воде скрывается стадо огромных
животных. Только околоводные птицы, египетские цапли и молотоглавы выдают их
присутствие. Они садятся на головы бегемотам и спокойно занимаются рыбной
ловлей, а если рыбалка не удалась, склёвывают паразитов у своих исполинских
друзей.
Настоящих
врагов, кроме человека, у бегемотов нет, тем более когда они сидят в воде.
Пасть бегемота оснащена крупными зубами: двумя резцами верхней и четырьмя
нижней челюсти и клыками, вырастающими у старых самцов до 50—75 см. Защищаясь,
«речная лошадь» может зубами откусить человеку ногу. Крупные хищники, львы,
леопарды, крокодилы опасны только для малышей, но матери всегда начеку и в
обиду своего детёныша никому не дадут.
Хотя хищники
крайне редко нападают на бегемотов, их грозное оружие без дела не остаётся. В
брачный период между самцами возникают жестокие сражения, которые могут
продолжаться час или два и нередко кончаются гибелью одного, а то и обоих
соперников. Непонятно, чем вызвана подобная
жестокость. Победителю вовсе не
гарантирована благосклонность самки. Дамы сами решают, кого выбрать в мужья, и
нередко предпочитают заключить брак с побеждённым или, воспользовавшись тем,
что основные претенденты на их руку и сердце ввязались в затяжную баталию,
сами делают предложение какому-нибудь самцу из нейтралов.
Бегемоты.
На оленей
иногда охотятся только ради пантов. Из них изготавливают ценные лекарственные
препараты (например, пантокрин), стимулирующие нервную систему. Особенно
ценятся панты обитающего у нас на Дальнем Востоке и сейчас расселённого по
другим районам пятнистого оленя — одного из самых красивых оленей, а также маралов и изюбрей. В
России издавна существуют хозяйства пантового оленеводства, где оленей содержат
на вольном выпасе в огороженных участках леса. Панты срезают у живых животных,
а затем оленей возвращают в вольеры. Предыдущая Следующая
|