На этой врождённой реакции зайца на хищ­ника в высоте основан очень интересный способ охоты на зайца, впрочем, не принятый у нас: охота с бумажным змеем! Его запускают метров

на сорок в высоту, и напуганные мнимым ястребом зайцы ещё ближе подпускают человека.

Сон зайца беспокойный: раз по 20 на день он засыпает ненадолго, чтобы потом пробудиться, встать, оглядеться, прислушаться. Только когда уверится, что вокруг всё тихо, опять уляжется и глаза прикроет.

Надо сказать, что встреча с представителями заячьего племени всегда скоротечна. Так было и так будет. Недаром в старину бородач-охотник, сдвинув на затылок шапку и разводя руками, говаривал: «Цена зайцу две деньги, а бежать — сто рублёв».

ЛАСТОНОГИЕ

Ластоногие (моржи, тюлени) близки к хищ­ным сухопутным зверям. Распространены по всем холодным морям и морям умеренного поя­са. Немногие, например тюлени-монахи, кали­форнийские морские львы и некоторые южные котики, живут в тропиках и субтропиках. Жи­вотные эти в основном морские, но заплывают и в реки, обитают в озёрах (Байкал, Ладожское и др.). На берег или на льды выходят для линьки и для того, чтобы родить детёнышей.

Для размножения собираются на уединённых островах, куда плывут (например, котики) иног­да за тысячи километров. Самки рождают одно­го, реже двух детёнышей. Растут они быстро — в молоке ластоногих около 50% жира. Половая зрелость наступает в 2—3 года, живут порой до 40 лет. Плавают со скоростью около 30 км/ч.

Самые крупные из ластоногих — антарктиче­ские морские слоны (длина их до 6,85 м, вес — до 2270 кг). Самые мелкие — арктическая раса кольчатой нерпы (1,7 м в длину и вес до 127 кг).

Колумб открыл Америку со всей её весьма своеобразной фауной и флорой. Кого первого из этой фауны описали в науке? Тюленя-монаха! Множество их встретили испанцы в Карибском море во время своего путешествия в 1492 г. Тю­леней начали истреблять матросы Колумба, а продолжили конкистадоры, и к концу XIX в. съели почти всех. Последнего карибского тюле­ня-монаха видели у берегов Мексики в 1952 г.

У тюленей-монахов новорождённое дитя не белое, а бурое или чёрное до блеска: отсюда и произошло название этого зверя. Два вида тюле­ней-монахов ещё обитают на Земле: один — у

ГРЕНЛАНДСКИЕ ТЮЛЕНИ: 1. Белёк.  2. Серка.   3. Взрослый тюлень.

585

Гавайских островов, другой — в Атлантическом океане у островов Мадейра, в Средиземном море, а также в Чёрном море, у берегов Турции и Румынии. Лет сто назад встречался этот тюлень и в Крыму.

В отряде ластоногих — три семейства: ушастые тюлени, насто­ящие тюлени и моржи.                                         

Ушастые тюлени — это морские львы, сивучи' и морские котики. Самый крупный из ушастых тюленей — сивуч. Матёрые самцы почти четырёхметровые и весят немногим больше тонны, вес са­мок — не более 350 кг. До 150 тыс. сивучей обитают на севере Тихого океана.

Настоящие тюлени — это нерпы, самые маленькие из ластоногих. Байкальская нерпа обитает в озере Байкал, каспийская живёт в Каспийском море.