Ну а если лето пришло, жарко стало — чтобы тепловой удар не погубил (с водными зверьками такое случается), как выхухоль спасается? На хвост обратите внимание: он не только превосходный руль, но ещё и «излучатель»! Голый, шерстью не одет, и лишнее тепло, которое приносит в него кровь из перегретого, изолированного мехом тела, быстро отдаёт в пространство, это и охлаждает «водяного кро­та», как радиатор — автомобильный двигатель.

Перепончатые задние лапы, отороченные щетинистой бахромой, — «гребной винт» выхухоля. Передние лапки то­же перепончатые, но маленькие и потому от гребли освобож­дены: когда зверёк плывёт, он их поджимает.

Рыльце у выхухоли вытянутое, и ноздри находятся на са­мом его конце, чтобы можно было дышать, из воды особен­но не высовываясь. Неплохо бы ещё и есть в воде, не захлёбываясь. Идея хорошая, и мы видим, как, создавая выху­холя, природа её осуществила: дыхательное горло плотно «запирают» особые мускулы нёба и глотки, и вода в горло не попадает, даже если выхухоль ест, не всплывая на поверх­ность.

Выхухоль в воде чувствует себя почти как рыба. По 5 минут, а по некоторым данным, до 12 минут на поверх­ность не всплывает, чтобы подышать. И не мёрзнет, и не захлёбывается, когда мнёт и крошит своими бугорчатыми зубами водяных жуков, улиток, стрекозьих и комариных личинок, пиявок (особенно их любит), червей, раков, рыб, ля­гушек, головастиков, камыш, тростник, кувшинки и т. д. Меню весьма разнообразное: около 100 всевозможных живот­ных и растительных блюд.

Когда выхухоль промышляет разную живность у дна, то копается острым рыльцем в иле и передними лапками то­же, как бы идёт на них по дну вниз головой, подняв заднюю часть тела вверх.

Выхухоль охотится в сумерках и по ночам, но и днём тоже. Но обычно в светлые часы суток, скрывшись в норе, таится. Нора у выхухоля достаточно глубокая, иногда мно­гоярусная, если уровень воды в реке часто меняется. (Нора пахнет мускусом — у выхухолей под хвостом соответству­ющие железы.) Вход в нору всегда под водой. В норе несколь­ко гнездовых камер, выстланных листьями и травой, и 2—3 запасных, чтобы обсыхать в них после длительного путе­шествия под водой.

В норе у самки после почти двухмесячной беременности

Выхухоль.

маленьких млекопитающих на Земле: вес её около 2 г, а длина тела без хвоста — 4—5 см.

Живут землеройки на всех континентах, кро­ме Австралии. К жизни в горах, лесах, полях, садах стран умеренного климата, даже в тундре и тропиках отлично приспособились. В странах СНГ живёт 21 вид землероек.

Мускусные железы с неприятным запахом делают мясо землероек малосъедобным, поэтому только немногие животные едят их. Аппетит у землероек рекордный: за сутки съедают они больше, чем сами весят. Едят почти всех насеко­мых, а также червей, слизней, многоножек и даже мышей. После нескольких часов голодания землеройка может погибнуть голодной смертью. Возможно, победу над мелкими врагами им обес­печивает редкое свойство слюны: она почти у всех землероек хоть немного, но ядовита.