ЗАЙЦЫ

Долгое время зоологи относили зайцев к отряду грызунов. Но сейчас выделяют их вместе с пищухами (маленькие, до 25 см длиной, корот­кохвостые зверьки) в особый отряд зайцеобраз­ных. Одно из отличий зайцеобразных от грызу­нов в том, что в верхней челюсти у них не одна, а две пары резцов. Обитают они почти на всех континентах.

Существование зайцев на Земле далеко не безоблачно. То и дело слышишь горькие вздохи о том, что-де в нашем краю на одного зайца по 10 охотников. К сожалению, это соотношение не так уж преувеличено. Как же зайцы умудряются выжить? Их спасает плодовитость: выводков бы­вает до 3—4 в год, и в каждом — до 8 детёнышей. Размножаться начинают рано, когда ещё снег не стаял, отчего зайчат первого помёта называют настовиками. Затем бывают помёты летом (зай­чат тогда называют летниками, травниками), ближе к осени рождаются листопадники. На свет появляются зайцы зрячими, крупными и в шер­сти. Сразу после рождения они наедаются ма­теринского молока, которое у зайчихи раз в 6 жирнее коровьего, и замирают. Пауза между кормёжками — 3—4 дня. На это время мать зайчат оставляет, и молочные железы её молока не выделяют. Если чужая кормящая зайчиха найдёт в траве малого зайчонка, то обязательно его накормит, не пробежит мимо. Через месяц

зайчата кормятся уже молодой зеленью.

Мать в сущности ничего не способна сделать для защиты своих детей от сильных врагов. Если до детёнышей кто-нибудь доберётся, она обычно бегает невдалеке и стучит лапами, отвлекает, приманивая к себе врага. Но это не всегда до­стигает желанной цели. Затаивание — лучшее, что есть в оборонном арсенале зайчат. С 2—3 м и лишь после большого напряжения увидишь в старой листве и траве желтоватые глаза, а затем и всего зверька: он лежит, ничем не прикрытый. Но отыскать его нелегко: потовых желёз у зайцев на теле нет, они на подошвах лап, и если за­таившийся зайчонок их под себя подобрал, то враг его и не унюхает.

Реклама:

Лечение почек народными методами

И всё-таки зайчата гибнут: уж очень много у них врагов. Вороны, ласки, крысы, даже хомяки и кроты убивают и едят зайчат. Растут зайцы быстро, за один сезон (за 6—8 месяцев) уже взрослые. Живут до 8—13 лет.

Численность зайцев подвержена взлётам и падениям. Эти циклы не во всех местах одина­ковые: в Европе, например, они 5—7-летние. В Сибири — до 11 лет.

Весной зайцы-самцы ищут зайчих. Найдут — и обычно несколько самцов преследуют одну. Стараются оттеснить друг друга, прыгают, бьют задними ногами, иногда боксируют и перед­ними. Заяц, преуспевший больше других, рас-

583

 

 

 

Кролик.

Самка зайца-русака вынашивает детёнышей 50 дней. Но зайчихи придумали, как обогнать время: умудряются за­беременеть, ещё не разродившись! В результате время меж­ду родами сокращается до 25—30 дней.

пушив свой хвост, играет с зайчихой в «дого­нялки». Они скачут друг за другом, порой, ув­лекаясь, заводят такой «хоровод», что и лису, подбирающуюся к ним, не замечают.

Главная Следующая