Предыдущая Следующая
И сейчас
гаучо (конным пастухам) на некоторых южноамериканских ранчо приходится пасти
странную скотинку — стадо капибар. Гаучо на лошади посреди стада водосвинок выглядит
очень эффектно!
Капибары.
Капибары.
Большой тушканчик.
575
Хомяк обыкновенный.
КРЫСЫ
Античные
Греция и Рим, Европа раннего средневековья крыс не знали. Впервые чёрные крысы прибыли в Европу из стран Ближнего Востока,
видимо, на кораблях вернувшихся из походов крестоносцев. Вскоре грызуны заполонили
все европейские города.
Лишь позже
стало известно, что чёрные крысы были разносчиками бубонной чумы и брюшного
тифа (см. ст. «Бактерии»), которые в последующие столетия прямо-таки обезлюдили
Европу. Американский исследователь Эрнст Уолкер замечал, что «болезни,
занесённые крысами, унесли за последнюю тысячу лет больше человеческих жизней,
чем все войны и революции». Естественно, с крысами пытались бороться.
Появилось новое ремесло — истребление крыс, пользовавшееся немалым почётом, и
профессиональные крысоловы вскоре уже создали свои цехи. Каких только ловушек
не изобретали против крыс! Но разгромить и уничтожить чёрных крыс (и прекратить, кстати говоря, регулярные
эпидемии чумы в Европе) сумели только... другие крысы.
Академик
Пётр Паллас приводил услышанный им рассказ о том, что в 1727 г. огромные
полчища крыс необычного серо-рыжего цвета переплыли Волгу и «промаршировали» на
запад. «Подойдя к Астрахани, — рассказывает Альфред Брэм об этом великом
крысином завоевательном походе, — они бесстрашно бросились в бурные воды
могучей реки и густыми массами покрыли её гладь. Тысячи их тонули в пучине, но
что за дело? Когда имеется в виду великая цель, на гибель единиц не обращают
внимания». Это была всем ныне известная
серая крыса, или пасюк, родом из Северного Китая. Двинуться в поход грызунов
заставило землетрясение. Тупоносый пришелец свирепо расправился со своей
процветавшей «родственницей» — чёрной крысой. Ныне она преобладает только в
Южной Америке, а также ютится кое-где в портах других континентов. Биолог
Уильям Гаррисон восклицал по этому поводу: «Биология не знает подобных сражений
между двумя сходными видами!» Увы, человек не проявил никакой благодарности к
пасюкам за избавление от чумы, а наоборот, стал истреблять их всеми возможными
способами. Правда, не очень успешно. Причина этого — потрясающая
приспособляемость крыс.
Старые
«опытные» крысы справляются почти с любой крысоловкой — трясут её, пока не
соскочит пружина, а потом съедают приманку. Они не только прекрасно догадываются
о связи между поеданием отравленной приманки и последующим печальным
результатом, но и лапами отпихивают других, неосведомлённых крыс от такого корма.
Поэтому в XX в. крыс стали травить ядом замедленного действия, чтобы они не могли
распознать отраву. Яд делал несвёртываемой их кровь, и они гибли от внутреннего
кровотечения. В 1968 г. одна английская фермерша с изумлением заметила, что
крысы в её амбаре охотно поедают отравленный корм и чувствуют себя после этого
великолепно. Это были «суперкрысы», нечувствительные к яду и возникшие в
результате мутации. Предыдущая Следующая
|